Publié le 5 octobre 2025. Une production inédite de l’opéra baroque Saint-Jean le Baptiste, composé par Alessandro Stradella en 1675, est présentée à Washington D.C. et Baltimore, explorant les thèmes de la manipulation, du désir et de la corruption à travers une mise en scène contemporaine.
- L’opéra de Stradella, avec un nouveau texte en anglais de Bari Biern, revisite l’histoire biblique de Salomé et de Jean-Baptiste.
- La production se distingue par une mise en scène située dans une Amérique suburbaine des années 1960-70, soulignant l’isolement et la déliquescence morale.
- Les interprètes, menés par Dawna Rae Warren dans le rôle de Salomé et Daniel Moody dans celui de Jean-Baptiste, offrent des performances remarquables.
L’histoire de Salomé, princesse dont la danse envoûtante conduit à une demande macabre, est un récit qui a fasciné et choqué les publics pendant des siècles. Adaptée par des artistes tels que Richard Strauss et Oscar Wilde, elle a souvent suscité la controverse en raison de ses thèmes sombres et de la jeunesse de son personnage principal. La version de Stradella et Ansaldo, datant de 1675, se concentre sur la lutte intérieure d’Hérode et la tentative de Jean-Baptiste de le réveiller à une conscience morale, explorant les tensions homosociales et homosexuelles inhérentes à cette dynamique.
La production actuelle, dirigée par Timothy Nelson, ne cherche pas à reproduire une épopée biblique grandiloquente, mais à offrir une interprétation contemporaine et viscérale. La scénographie de Josh Sticklin, caractérisée par une abondance d’objets bon marché et peu durables, crée un univers étouffant qui favorise l’isolement et le malaise. Les costumes en polyester, conçus par Oana Botez, renforcent cette impression d’enfermement, tandis que l’utilisation constante d’interférences télévisuelles en noir et blanc (éclairage de Yannick Godts) accentue le sentiment de déconnexion humaine.
Dès l’entrée dans le théâtre, le public est plongé dans l’univers d’Hérode, avec Hérodiade (Hayley Abramowitz) en train de glacer un gâteau d’anniversaire avec une nonchalance sinistre, une cigarette à la lèvre. Elle aspire à l’affection de son mari, Hérode (Andrew Adelsberger), mais se tourne vers son conseiller (Greg Sliskovich). Adelsberger incarne un Hérode mélancolique et indécis, dont la famille s’efforce de le sortir de sa torpeur. Salomé, interprétée par Dawna Rae Warren, se révèle particulièrement habile à attirer son attention.
Une particularité de cette production réside dans le choix de costumer certains personnages en archétypes reconnaissables tirés de films emblématiques. Jean-Baptiste est ainsi vêtu à la manière de Jack Twist (interprété par Jake Gyllenhaal) dans Brokeback Mountain, tandis que Salomé évoque Patty McCormack dans La Mauvaise Graine. Ce choix vestimentaire, selon les concepteurs, permet de renforcer l’impact émotionnel des personnages et de souligner leurs motivations profondes.
Daniel Moody, dans le rôle de Jean-Baptiste, impressionne par son contre-ténor puissant et sa conviction inébranlable. Dawna Rae Warren, en Salomé, livre une performance époustouflante, passant des murmures gutturaux aux cris stridents, incarnant la force et l’endurance d’un personnage déterminé à obtenir ce qu’elle veut.
Le travail du librettiste Bari Biern est également salué pour sa capacité à s’intégrer harmonieusement à la musique de Stradella et à la vision de Timothy Nelson, créant une œuvre cohérente et captivante.
Saint-Jean le Baptiste est présenté du 2 au 5 octobre 2025 par In Series et Catapult Opera au Pop-up Theatre, 340 Maple Drive (nouveau lieu d’In Series à Southwest DC). L’opéra sera également joué les 10, 11 et 12 octobre 2025 au Baltimore Theatre Project, 45 West Preston St., Baltimore, MD. Les billets, dont le prix varie de 25 $ à 35 $ à Baltimore, peuvent être achetés en ligne ou en appelant le 410-752-8558.
Les biographies des acteurs et de l’équipe créative sont disponibles ici.
Saint-Jean le Baptiste
Musique d’Alessandro Stradella
Nouveau texte anglais de Bari Biern
DISTRIBUTION
Hayley Abramowitz : Hérodiade ; Andrew Adelsberger : Hérode ; Daniel Moody : St. John ; Dawna Rae Warren : Salomé ; Greg Sliskovich : le conseiller
ÉQUIPE DE PRODUCTION
Mise en scène et direction musicale : Timothy Nelson ; Scénographie : Josh Sticklin ; Éclairage : Yannick Godts ; Costumes : Oana Botez
Orchestre baroque Innovāticum
Violons : Risa Browder, Keats Dieffenbach, Rebecca Nelson, Leslie Nẻo, Zoe Kunubar. Alto : Asa Zimmerman ; Violoncelles : John Moran, Alexa Pilon ; Basse : Jessica Powell Eig ; Theorbe : Cameron Welke ; Clavecin / Orgue : Paula Maust et Timothy Nelson
Voir aussi : Timothy Nelson sur la mise en scène de l’opéra choquant ‘St. John le baptiste’ (Entretien par Rasheeda Amina Campbell, 19 septembre 2025)
