Publié le 30 octobre 2025 07h15. Avec l’arrivée du froid, de nombreuses personnes souffrent de pieds douloureux et décolorés, un phénomène souvent appelé « hivernage ». Il est possible d’agir sur cette gène, et de la distinguer d’autres troubles circulatoires.
Dès que les températures chutent, il est fréquent de ressentir une sensation de froid intense aux extrémités, notamment aux orteils. Cette sensation peut s’accompagner de douleurs, de gonflements et d’une coloration violacée de la peau. Il s’agit très probablement d’un phénomène d’hivernage (également appelé pernio).
Que sont exactement les engelures ?
L’hivernage correspond à une réaction excessive des petits vaisseaux sanguins de la peau face au froid. Ces vaisseaux se contractent, réduisant temporairement le flux sanguin. Lorsque la zone se réchauffe, ils se dilatent brusquement, provoquant des démangeaisons, des douleurs et des modifications de la couleur de la peau.
Le médecin généraliste Rutger Verhoeff explique qu’il est important de ne pas confondre l’hivernage avec le phénomène de Raynaud. Dans ce dernier cas, les orteils blanchissent d’abord et les symptômes disparaissent généralement en quelques heures.
Que peut-on faire pour soulager l’hivernage ?
La clé pour prévenir et soulager l’hivernage réside dans l’amélioration de la circulation sanguine. Il est essentiel de garder les pieds au chaud et au sec en portant des chaussettes en laine ou thermiques, et de changer rapidement les chaussettes mouillées. Masser régulièrement les orteils peut également favoriser la circulation. Le tabagisme et certains médicaments, comme les bêtabloquants, peuvent rétrécir les vaisseaux sanguins ; il est donc conseillé d’en discuter avec son médecin.
Un bain de pieds alternant eau chaude et eau froide peut aider à stimuler les vaisseaux sanguins et à maintenir une bonne circulation.
Si les symptômes sont fréquents ou si la coloration violacée persiste, il est important de consulter un médecin pour écarter d’autres causes possibles, telles que le diabète ou le rhumatisme. Un podologue peut également conseiller des chaussures et des semelles intérieures adaptées pour améliorer la circulation sanguine.
Quels traitements sont possibles ?
Dans certains cas, votre médecin peut prescrire une crème ou un médicament pour soulager les symptômes. Il peut s’agir d’une pommade à base de capsaïcine ou de vasodilatateurs comme la nifédipine. Certaines personnes trouvent un soulagement avec des compléments alimentaires contenant du ginkgo biloba et de la nicotinamide (comme Tavonin ou Complamin).
Quand consulter un médecin ?
Il est impératif de consulter un médecin si des plaies apparaissent, si la douleur est intense ou si la décoloration ne disparaît pas. Ces symptômes peuvent signaler un problème plus grave, comme une atteinte vasculaire des pieds ou des troubles de la glycémie.
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