OneWeb, le fournisseur de services internet par satellite, prévoit de faire appel aux fusées indiennes LVM3 pour déployer une nouvelle génération de ses satellites et étendre sa couverture mondiale d’ici 2027. Ce partenariat stratégique vise à renforcer la résilience du réseau et à répondre à la demande croissante de connectivité, notamment pour les entreprises et les gouvernements.
Eutelsat OneWeb, fruit de la fusion entre les deux entreprises, ambitionne de mettre en orbite plus de 340 nouveaux satellites de deuxième génération (Gen-2) d’ici 2027. Cette nouvelle constellation viendra compléter les quelque 640 satellites Gen-1 déjà opérationnels, fabriqués par Airbus Defence and Space. Environ 100 satellites de la première génération devront être remplacés dans les années à venir, soulignant l’importance de cette mise à niveau.
La fusée LVM3 de l’Organisation indienne pour la recherche spatiale (ISRO), surnommée « Bahubali », s’est imposée comme une option attractive pour ces lancements. L’ISRO affiche un taux de réussite de 100 % pour ses missions commerciales, comme en témoigne le récent lancement du satellite AST SpaceMobile BlueBird. La LVM3 offre une capacité de charge utile d’environ 6,5 tonnes vers l’orbite terrestre basse (LEO), à un coût compétitif, ce qui la rend particulièrement intéressante pour les lancements en masse.
Ce choix s’inscrit dans une stratégie de diversification des fournisseurs de lancement pour OneWeb. Si SpaceX, avec sa fusée Falcon 9 (capacité de 22 tonnes vers LEO), reste un acteur majeur, et qu’Arianespace prépare l’entrée en service de sa nouvelle fusée Ariane 6 (capacité de 20 tonnes vers LEO), le partenariat avec l’ISRO permet de réduire la dépendance à un seul fournisseur et de tenir compte des considérations géopolitiques. « Nous cherchons à diversifier nos options pour assurer la résilience de notre constellation », explique une source interne à Eutelsat OneWeb.
Le déploiement de la constellation Gen-2 permettra à OneWeb de renforcer ses offres destinées aux entreprises (B2B) et aux gouvernements (B2G), en particulier dans les domaines de la défense et de la souveraineté des données. La connectivité améliorée permettra de répondre aux besoins croissants des secteurs nécessitant une communication sécurisée et fiable. Cependant, la cadence de lancement de la LVM3, moins fréquente que celle de SpaceX, pourrait potentiellement affecter les délais de déploiement.
Par ailleurs, les politiques de communication par satellite en Inde et l’attribution du spectre joueront un rôle crucial dans la rapidité avec laquelle OneWeb pourra étendre ses services sur le territoire indien. L’ISRO, en tant que partenaire clé, contribuera à faciliter ces démarches et à positionner l’Inde comme un acteur majeur de la communication satellitaire mondiale.
À ne pas manquer
