La Suisse a commencé à accueillir des enfants palestiniens gravement blessés dans la bande de Gaza, dans le cadre d’une opération humanitaire coordonnée avec plusieurs organisations internationales. Un premier groupe de sept enfants a atterri vendredi, et jusqu’à 20 devraient être soignés dans les hôpitaux suisses.
Les enfants, tous souffrant de blessures de guerre sévères, ont été évacués d’Amman, en Jordanie, avec 27 accompagnateurs. Ils seront pris en charge dans six cantons : Genève, Vaud, Tessin, Bâle-Ville, Lucerne et Saint-Gall. Selon Vincenzo Mascioli, secrétaire d’État aux Migrations, l’objectif est d’offrir à ces enfants une chance de retrouver une vie digne.
« Nous partons du principe qu’il s’agit de blessures guérissables et que ces enfants pourront, espérons-le, s’en remettre », a déclaré M. Mascioli lors d’une conférence de presse à Berne. « La Suisse s’efforce de leur offrir la perspective d’une vie qui vaut la peine d’être vécue. »
Cette initiative s’inscrit dans un effort international plus large. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a lancé il y a deux jours une opération pour mettre en sécurité les enfants gravement malades ou blessés de Gaza, où environ 15 000 personnes, dont 4 000 enfants, attendent des soins médicaux. L’Union européenne accueille également environ 300 blessés de guerre.
Des préoccupations concernant la sécurité des accompagnateurs avaient été soulevées, certains craignant des liens avec le Hamas. M. Mascioli a cependant assuré que les autorités suisses avaient effectué les vérifications nécessaires, en collaboration avec les services de sécurité israéliens.
Interrogé sur le choix de ne soigner que des enfants, le secrétaire d’État aux Migrations a précisé : « En fait, il y a aussi des adultes qui ont besoin d’aide. Mais l’intention n’était pas d’accueillir uniquement des enfants. Ce sont les plus vulnérables et c’est simplement une question d’humanité. »
À leur arrivée, les enfants seront pris en charge par les hôpitaux universitaires et cantonaux des cantons concernés. Ils entameront également une procédure d’asile en Suisse, généralement dans le canton où ils reçoivent des soins.