Publié le 2 octobre 2025 à 05h10. Le cheval japonais Forever Young a impressionné lors d’une course préparatoire à Funabashi, confirmant ses ambitions pour la Breeders’ Cup et suscitant l’enthousiasme des fans et de son entraîneur, Yoshito Yahagi.
- Forever Young a remporté le JPN2 Nippon TV Hai sur 1 800 mètres à Funabashi, une course considérée comme une étape cruciale avant la Breeders’ Cup.
- L’entraîneur Yoshito Yahagi a souligné la forme exceptionnelle du cheval après un entraînement estival réussi à Northern Farm Hayakita.
- La performance a confirmé la capacité de Forever Young à rivaliser avec les meilleurs chevaux du monde, après ses succès en Arabie saoudite et sa troisième place dans le Breeders’ Cup Classic l’année dernière.
Loin des hippodromes prestigieux, la piste de sable blanc de Funabashi, dans la préfecture de Chiba, a accueilli un invité de marque. Ce mercredi soir, une foule inhabituelle, composée de cadres en costume pressés de quitter leurs bureaux, s’est massée pour assister à la course du JPN2 Nippon TV Hai. L’attrait ? La présence de Forever Young, un cheval qui a déjà marqué l’histoire des courses hippiques internationales.
Le cheval, connu pour sa performance serrée au Kentucky Derby et sa victoire épique dans la Coupe d’Arabie saoudite face à Romantic Warrior, n’avait couru que cinq fois sur son sol natal avant ce rendez-vous. Son entraîneur, Yoshito Yahagi, considérait cette course comme une étape essentielle pour préparer la Breeders’ Cup, prévue dans un mois.
L’atmosphère était électrique. Masato Nishizono, l’entraîneur du cheval rival Marble Rock, a résumé l’étonnement général :
« Il est remarquable qu’il court ici. »
Masato Nishizono, entraîneur de Marble Rock
La course a vu Revontulet, un autre cheval de l’écurie Yahagi, prendre rapidement la tête, avant d’être rejoint par Forever Young. Ce dernier, guidé par Ryusei Sakai, a progressivement pris l’ascendant, dépassant son stablemate et s’imposant avec une avance de deux longueurs et demie. Il a franchi le poteau en 1 minute 52,2 secondes, établissant un record unique en remportant des courses de groupes 1, 2 et 3, ainsi que des courses JPN1, JPN2 et JPN3.
Ryusei Sakai, visiblement satisfait, a salué la foule après la victoire. Les spectateurs, enthousiastes, ont clamé leur soutien : « Allez le chercher aux États-Unis ! »
Yahagi a exprimé sa satisfaction quant à la préparation du cheval :
« Cette année, le cheval a passé l’été à Northern Farm Hayakita, et ils m’ont renvoyé le cheval à Ritto dans un état incroyable, donc c’était très facile pour moi de préparer cette course. »
Yoshito Yahagi, entraîneur de Forever Young
Il a également plaisanté sur la performance de Revontulet, son autre cheval en course.
L’objectif est désormais clairement fixé : la Breeders’ Cup. Yahagi est confiant, soulignant les progrès physiques de Forever Young et sa détermination à se venger des chevaux qui l’avaient devancé l’année précédente à Del Mar. Sakai a confirmé cette ambition :
« Notre objectif a toujours été de remporter le Breeders’ Cup Classic. »
Ryusei Sakai, cavalier de Forever Young
Yahagi a conclu, avec un sourire :
« Je vais revenir en arrière et prendre de la bière maintenant, parce que je suis encore plus content que Revontulet soit en deuxième position ! »
Yoshito Yahagi, entraîneur de Forever Young
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