GKN Aerospace, une entreprise spécialisée dans les composants aéronautiques, fait face à une crise majeure à Garden Grove, en Californie. Un réservoir de 34 000 gallons de méthacrylate de méthyle fuit, menaçant d’exploser en raison d’un emballement thermique. Des milliers de résidents ont été évacués pour prévenir tout accident chimique grave.
L’incident a débuté le jeudi après-midi au complexe de GKN Aerospace situé au 12122 Western Ave. Un réservoir contenant 34 000 gallons de méthacrylate de méthyle (MMA), un liquide utilisé pour la fabrication de plastiques acryliques, a commencé à libérer des substances dangereuses dans l’air. Les équipes de l’Orange County Fire Authority (OCFA) ont été déployées pour tenter de stabiliser la fuite.
La situation demeure extrêmement volatile. Les autorités craignent une réaction chimique incontrôlable au sein de la structure de stockage.
À ce stade, nous savons que le réservoir entre en emballement thermique. Et nous allons évacuer tout le monde de la zone, nous assurer que c’est sûr et laisser le réservoir faire ce qu’il a à faire.
Craig Covey, chef de division de l’Orange County Fire Authority
GKN Aerospace : une filiale du groupe britannique Melrose
GKN Aerospace est une division de GKN Ltd, une multinationale britannique spécialisée dans les composants pour l’industrie automobile et l’aérospatiale. L’entreprise, dont le siège est situé à Redditch, en Angleterre, produit des composants essentiels destinés aux avions commerciaux et militaires.
La structure de propriété de l’entreprise a connu des transformations importantes récemment. GKN Ltd a été acquise par Melrose plc en 2018 lors d’une offre publique d’achat. En 2023, Melrose a cédé GKN Automotive et GKN Powder Metallurgy, les listant sous le nom de Dowlais Group à la bourse de Londres. GKN Aerospace est restée sous le contrôle de Melrose plc.
L’entreprise possède des racines industrielles profondes, remontant à sa fondation en 1759. Si la production d’acier a longtemps constitué le cœur de son activité, le groupe a réorienté ses opérations vers les marchés de l’aérospatiale et des services industriels au cours des dernières décennies.
Mesures d’urgence et périmètre de sécurité
La menace d’une défaillance ou d’une explosion du réservoir a nécessité des mesures d’évacuation massives touchant plusieurs villes de l’Orange County. Les autorités ont ordonné le départ des résidents et des entreprises situés dans les périmètres délimités par Western Avenue jusqu’à Beach Boulevard, et de Garden Grove Boulevard jusqu’à Orangewood Avenue.
Face à la persistance de la fuite, des ordres d’évacuation ont été réémis vendredi matin pour les secteurs de Garden Grove et de Stanton. Un centre de regroupement a été mis en place à la Rancho Alamitos High School, sur Dale Street, pour coordonner l’assistance aux populations déplacées.
Les pompiers ont utilisé des systèmes d’arrosage automatiques et des méthodes de refroidissement pour tenter de stabiliser le réservoir. Bien qu’aucune blessure n’ait été signalée immédiatement après le début de la fuite, l’incertitude persiste sur l’issue de l’événement. Les enquêteurs débuteront leurs investigations sur les causes de la fuite une fois que la sécurité du site sera totalement rétablie.
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