Le géant pharmaceutique britannique GSK investit massivement dans la lutte contre la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) en s’associant à la société américaine de biotechnologie Empirico. Un accord de licence exclusif mondial, potentiellement lucratif à hauteur de 745 millions de dollars américains (environ 685 millions d’euros), a été conclu pour développer une nouvelle thérapie ciblant cette maladie respiratoire invalidante.
GSK s’engage à verser un paiement initial de 85 millions de dollars américains (environ 78 millions d’euros) à Empirico, auquel pourraient s’ajouter jusqu’à 660 millions de dollars américains (environ 595 millions d’euros) en fonction de l’atteinte de certains jalons de développement et de commercialisation. Des redevances sur les ventes mondiales viendront compléter cette somme.
La thérapie en question, baptisée EMP-012, est un traitement expérimental basé sur des petits ARN interférents (ARNi). Actuellement en phase I d’essais cliniques, elle vise une voie inflammatoire jusqu’alors inexploitée. Selon Empirico, cette approche pourrait bénéficier à un large éventail de patients atteints de BPCO, indépendamment du type d’inflammation, de leur statut de fumeur ou de la présence d’autres maladies.
EMP-012 est particulièrement prometteuse pour les patients disposant de peu d’options thérapeutiques, notamment ceux qui ne sont pas éligibles aux traitements biologiques existants. GSK prévoit de prendre en charge le développement et la commercialisation du médicament à l’échelle mondiale une fois la phase I d’essais terminée, tandis qu’Empirico mènera à bien cette première étape.
« Cet accord soutient notre objectif de transformer la prise en charge de la BPCO grâce à des thérapies à action prolongée qui s’attaquent aux causes profondes de la maladie », a déclaré GSK. Empirico, de son côté, voit dans cette collaboration une validation de son approche génétique pour la découverte et le développement de thérapies à base d’ARNi, et un accélérateur pour l’EMP-012, qui pourrait devenir un traitement de précision pour la BPCO et d’autres affections respiratoires inflammatoires.
À lire aussi
