Publié le 6 novembre 2025 à 22h43. Au cœur de Kansas City, l’entreprise BAC Musical Instruments perpétue un savoir-faire rare aux États-Unis : la fabrication artisanale d’instruments de musique à vent professionnels, un héritage qui résonne particulièrement dans cette ville bercée par le jazz.
- BAC Musical Instruments, située à l’intersection historique de la 12e rue et de Vine Street, est l’une des rares usines américaines à fabriquer des cuivres à la main.
- L’entreprise s’engage à rendre la musique accessible à tous grâce à son programme innovant de location d’instruments, le « Virtual Booster Club ».
- Fondée dans le sillage de l’expérience de son fondateur à la Nouvelle-Orléans après l’ouragan Katrina, BAC Musical Instruments s’inscrit dans une démarche de reconstruction communautaire par l’artisanat.
Mike « Horn Doctor » Corrigan, fondateur de BAC, se souvient de l’importance de ce carrefour :
« C’était l’endroit où tous les musiciens se retrouvaient à l’époque. Ils l’appelaient ‘The Bowl’. Alors être ici, en face de la 12e rue et de Vine Street, à fabriquer des instruments de jazz pour des musiciens du monde entier, c’est surréaliste. C’est censé être le cas. »
Mike « Horn Doctor » Corrigan, fondateur de BAC Musical Instruments
Les instruments de BAC ont voyagé des salles de musique des lycées jusqu’à la scène du Super Bowl. Des artistes de renom tels que Trombone Shorty, Elliot Mason et Vincent Gardner du Jazz at Lincoln Center, Kameron Whalum du groupe de Bruno Mars, et les Boston Crusaders, champions DCI de cette année, utilisent des instruments fabriqués par BAC.
L’engagement de Corrigan envers l’accessibilité à la musique est né d’une expérience personnelle : sa famille ne pouvait initialement pas se permettre de lui offrir des cours de musique, mais une bourse scolaire réservée aux enfants d’enseignants a changé la donne.
« Je ne savais pas ce que je faisais, mais c’était incroyable. Maintenant, je regarde ma vie et je me demande : où serais-je si je n’avais pas eu cette opportunité ? »
Mike « Horn Doctor » Corrigan, fondateur de BAC Musical Instruments
Cet engagement se traduit concrètement par le Virtual Booster Club, un programme qui permet aux familles de louer des instruments pour les programmes de musique scolaires à travers le pays. Chaque dollar dépensé en location est ensuite converti en crédit pour l’achat de nouveaux équipements pour les écoles. Corrigan explique :
« Si 100 familles participent, cela représente un crédit de 42 000 $ (environ 38 500 €). Les chefs d’orchestre peuvent enfin remplacer les vieux saxophones ou tubas maintenus ensemble par du ruban adhésif. Certaines écoles n’ont pas eu de budget depuis des décennies. »
Mike « Horn Doctor » Corrigan, fondateur de BAC Musical Instruments
À Wellington, dans le Kansas, une école a ainsi bénéficié d’un crédit de 16 000 $ (environ 14 700 €) la première année.
L’histoire de BAC Musical Instruments est intimement liée à celle de la Nouvelle-Orléans. Après l’ouragan Katrina en 2005, Corrigan s’est rendu dans le sud des États-Unis pour réparer gratuitement des instruments dans les écoles et les communautés locales.
« Je n’avais pas d’argent à donner, alors j’ai fait don de mes compétences. Une nuit, des musiciens locaux ont attendu des heures que leur dernier klaxon soit réparé. Quand j’ai fini à minuit, ils m’ont joué une chanson dans le quartier. Je ne l’oublierai jamais. »
Mike « Horn Doctor » Corrigan, fondateur de BAC Musical Instruments
Cette expérience a façonné la mission de BAC : connecter l’artisanat, l’accès et la reconstruction communautaire. Corrigan est également conseiller pour Kansas City Creative City, qui gère la désignation de Kansas City comme Ville créative de musique par l’UNESCO, une distinction unique aux États-Unis.
Corrigan souligne les similitudes entre Kansas City et la Nouvelle-Orléans, deux villes fondées sur l’improvisation, la migration et la résilience :
« Les gens disent que la Nouvelle-Orléans est le lieu où le jazz est né. Kansas City est l’endroit où il a grandi. »
Mike « Horn Doctor » Corrigan, fondateur de BAC Musical Instruments
L’atelier de BAC, installé dans une fonderie de laiton datant de 1919, témoigne d’un héritage industriel préservé. Les artisans utilisent encore des techniques traditionnelles, comme le filage à la main, transmises par Dominic Colicchio, un artisan italien immigré il y a plus d’un siècle. Chaque instrument est façonné par des musiciens qui sont également des créateurs, apportant une âme unique à leur travail.
Corrigan travaille actuellement à la mise en place d’un programme de formation en réparation d’instruments pour les lycéens, d’abord à la Nouvelle-Orléans, puis à Kansas City, afin de répondre à la pénurie mondiale de techniciens qualifiés. Il espère ainsi offrir aux jeunes un cheminement de carrière et contribuer au développement de la communauté.
