Publié le 16 novembre 2023 10:30:00. Hewlett Packard Enterprise réclame près de 1,8 milliard de dollars à la succession de Mike Lynch, l’ancien dirigeant d’Autonomy, suite à une acquisition jugée frauduleuse en 2011. Cette demande intervient après le décès tragique de Lynch dans un naufrage en Sicile cet été.
- HP réclame 1,79 milliard de dollars (environ 1,65 milliard d’euros) à la succession de Mike Lynch, incluant les intérêts.
- La société américaine accuse Lynch et son ancien directeur financier d’avoir artificiellement gonflé la valeur d’Autonomy avant son rachat.
- La succession de Lynch conteste le montant des intérêts réclamés et remet en question la solvabilité de la succession.
Hewlett Packard Enterprise (HPE) poursuit sa bataille juridique contre la succession de Mike Lynch, décédé en août dernier à l’âge de 59 ans lors du naufrage de son yacht au large de la Sicile, emportant également sa fille Hannah, 18 ans. HPE estime avoir subi des pertes considérables suite à l’acquisition de la société britannique Autonomy en 2011 pour 11,1 milliards de dollars. Les avocats d’HPE ont présenté leurs arguments devant la Haute Cour de Londres, réclamant un montant total de 1,79 milliard de dollars, intérêts compris, après plusieurs règlements partiels.
Au cœur du litige se trouve l’accusation selon laquelle Mike Lynch et Sushovan Hussain, l’ancien directeur financier d’Autonomy, auraient manipulé les chiffres de l’entreprise pour la rendre plus attractive aux yeux des acquéreurs potentiels. HPE avait déprécié la valeur d’Autonomy de 8,8 milliards de dollars l’année suivant le rachat, estimant que la société était surévaluée. En juin dernier, la Haute Cour a reconnu HP victime d’une tromperie, estimant les pertes à près de 698 millions de livres sterling (un peu plus d’un milliard de dollars au taux de change de 2011), soit le montant qu’HP aurait payé de moins si elle avait connu la “véritable situation financière” d’Autonomy.
La succession de Lynch tente de faire appel de la décision de 2022 qui a déclaré l’ancien dirigeant responsable. Les avocats de la succession contestent notamment le montant des intérêts réclamés par HP, estimant que les 761 millions de dollars demandés sont “une somme excessive”. Ils soulignent également qu’HPE a engagé une action distincte, suggérant que la succession pourrait être insolvable.
La famille de Lynch maintient l’innocence de l’ancien dirigeant. Un porte-parole a déclaré :
« Les faits fondamentaux demeurent : l’affirmation de HP était fondamentalement erronée et constituait une exagération sauvage. »
Porte-parole de la famille Lynch
Autonomy, fondée sur des recherches pionnières menées par Mike Lynch à l’Université de Cambridge, était perçue par HP comme une acquisition stratégique pour accélérer sa transition du matériel vers le logiciel. En 2015, HP avait intenté une action en justice de 5 milliards de dollars contre Lynch et Hussain. Bien que la Haute Cour ait donné raison à HP en 2022, le juge avait précisé que la société ne recevrait “considérablement moins” que les 5 milliards de dollars réclamés. Mike Lynch avait été acquitté de chefs d’accusation criminelle similaires aux États-Unis en juin dernier, peu avant son décès.
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