Publié le 12 novembre 2025 à 18h45. Le déploiement d’un porte-avions américain de nouvelle génération dans les Caraïbes, au large des côtes du Venezuela, intervient dans un contexte de tensions croissantes concernant le trafic de drogue et les accusations portées contre des responsables vénézuéliens.
- L’USS Gerald R. Ford, le plus grand porte-avions du monde, a intégré la zone d’opérations du Commandement Sud.
- Washington justifie ce déploiement par la nécessité de lutter contre le trafic de drogue en provenance d’Amérique du Sud et les organisations criminelles qui en profitent.
- Le gouvernement vénézuélien dénonce une opération visant à le déstabiliser et à s’emparer de ses ressources pétrolières.
L’arrivée de l’USS Gerald R. Ford, fleuron de la marine américaine, marque une escalade dans la présence militaire des États-Unis dans la région. Selon le Pentagone, ce déploiement renforcera la capacité américaine à « détecter, surveiller et perturber les acteurs et activités illicites qui menacent la sécurité et la prospérité » du pays. Jusqu’à présent, les forces américaines ont intercepté 19 embarcations suspectées de trafic de drogue et ont tué plus de 70 personnes dans les Caraïbes et le Pacifique.
Le gouvernement vénézuélien rejette fermement les accusations de Washington et considère ce déploiement comme une menace directe. Le président Nicolás Maduro a déclaré que « tout ce qui est fait contre le Venezuela sert à justifier une guerre, un changement de régime et le vol de nos immenses richesses pétrolières ».
L’USS Gerald R. Ford est un navire d’une ampleur impressionnante. Avec ses 337 mètres de long et 78 mètres de large, il est le plus grand navire de guerre au monde. Il peut transporter jusqu’à 90 avions, incluant des chasseurs F-35 et F/A-18E/F Super Hornet, des avions de surveillance E-2D Hawkeye, des avions de guerre électronique EA-18G Growler et des hélicoptères MH-60R/S. Il est également capable de rester en mer pendant près de 20 ans sans avoir besoin de se ravitailler, grâce à son système de propulsion nucléaire.
Ce porte-avions représente un investissement considérable, avec un coût initial de 10 milliards de dollars qui a finalement atteint 13 milliards. Il intègre des technologies de pointe, notamment un nouveau système de catapulte électromagnétique (EMALS) qui permet de lancer un avion toutes les 45 secondes, soit 25 % plus rapidement que les systèmes traditionnels à vapeur. Ce système permet également de lancer des avions plus lourds et offre la possibilité de propulser des drones.
Selon Mark Cancian, ancien colonel du Corps des Marines des États-Unis et chercheur au Centre d’études internationales stratégiques (CSIC),
« Les porte-avions de la classe Ford présentent plusieurs améliorations par rapport à la précédente classe Nimitz, principalement un nouveau système de catapulte pour avions, des radars plus puissants et une réduction de l’équipage grâce à l’automatisation. »
Mark Cancian, CSIC
La Chine a d’ailleurs tenté de reproduire certaines de ces technologies sur son dernier porte-avions, le Fujian.
L’USS Gerald R. Ford est également équipé d’une importante puissance de feu, avec des missiles Tomahawk d’une portée de plus de 1 600 kilomètres, capables d’atteindre des cibles à travers toute l’Amérique du Sud. Il est généralement accompagné d’un groupe d’escorte composé de destroyers, qui peuvent également lancer des missiles Tomahawk et assurer la protection du porte-avions.
Les intentions précises de Washington concernant ce déploiement restent floues. Si la lutte contre le trafic de drogue est officiellement invoquée, certains experts estiment que le but réel pourrait être de faire pression sur le gouvernement vénézuélien. Selon Carlos Solar, spécialiste de la sécurité latino-américaine au Royal United Services Institute (RUSI),
« Les porte-avions symbolisent le pouvoir et démontrent la détermination politique. C’est ce qu’on appelle la diplomatie navale. Leur déploiement peut servir à contraindre d’autres acteurs sans recourir réellement à la force. »
Carlos Solar, RUSI
Basil Germond, professeur de sécurité internationale à l’Université de Lancaster, souligne que
« les opérations antidrogue en mer n’impliquent généralement pas les porte-avions, car ce sont des navires coûteux à exploiter et leur objectif principal est des missions de combat de haut niveau ».
Basil Germond, Université de Lancaster
Source des images, JONATHAN KLEIN/AFP via Getty Images
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