Publié le 26 février 2024 à 14h35. Israël a confirmé la réception du cercueil d’un otage décédé, retenu par le Hamas dans la bande de Gaza, dans le cadre d’un accord de cessez-le-feu fragile. Cette remise relance les espoirs, mais aussi l’angoisse, pour les familles des trois autres otages dont les corps restent à Gaza.
- Israël a reçu le cercueil d’un otage décédé via la Croix-Rouge.
- Trois autres otages décédés – deux Israéliens et un Thaïlandais – sont toujours détenus à Gaza.
- Le Hamas a remis les corps dans le cadre de l’accord de cessez-le-feu négocié par les États-Unis.
Le bureau du Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a annoncé mardi la réception du cercueil d’un otage tombé au combat. Les restes ont été transférés au Centre national de médecine légale de Tel Aviv pour identification. Une cérémonie militaire a marqué l’arrivée du cercueil en Israël, escorté par des véhicules de police et des motards, comme a pu constater un journaliste de l’Agence France-Presse.
« Une fois le processus d’identification terminé, une notification officielle sera remise à la famille », a précisé le bureau de Netanyahu dans un communiqué. « Les familles des otages tombés au combat ont été informées en conséquence, et nos pensées les accompagnent en cette heure difficile. Les efforts visant à rendre nos otages se poursuivent et ne cesseront que lorsque le dernier otage sera restitué. »
Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a confirmé avoir « facilité le transfert d’un défunt aux autorités israéliennes, agissant en tant qu’intermédiaire neutre ». La branche armée du Jihad islamique a affirmé lundi avoir localisé le corps d’un otage lors d’opérations de recherche dans le centre de la bande de Gaza, une source du groupe militant précisant qu’il s’agissait de l’un des trois derniers otages.
Cette nouvelle remise intervient dans un contexte de trêve fragile, déclenchée par l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, qui a fait 1 221 morts. En représailles, les bombardements israéliens sur Gaza ont causé la mort d’au moins 69 775 personnes, selon les chiffres du ministère de la Santé du territoire, considérés comme fiables par l’Organisation des Nations unies.
Au début du cessez-le-feu, les militants détenaient 20 otages vivants et 28 corps de captifs décédés. Tous les otages vivants ont depuis été libérés, mais le retour des corps s’avère plus lent, le Hamas invoquant les difficultés de récupération sous les décombres. En échange de la libération des otages, Israël a libéré près de 2 000 prisonniers palestiniens et restitué les corps de centaines de Palestiniens décédés.
Les familles des trois otages dont les corps restent à Gaza continuent d’espérer. Parmi eux figurent Dror Or, 48 ans, tué lors de l’attaque du 7 octobre contre le kibboutz Beeri, où il était chef cuisinier et fromager ; Sudthisak Rinthalak, 43 ans, un agriculteur thaïlandais originaire de la province de Nong Khai, également tué à Beeri ; et Ran Gvili, 24 ans, un policier de l’unité d’élite Yasam, mort en combattant au kibboutz Alumim.
« Dror, Ran et Sudthisak doivent revenir. Nous ne nous arrêterons pas jusqu’à leur retour. »
Forum des otages et des familles disparues
Shira, la sœur de Ran Gvili, a exprimé son désespoir : « Mon frère me manque terriblement et j’aimerais qu’il revienne. Nous sommes épuisés. La peur constante que cela n’arrive tout simplement pas est fatigante. »
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