Publié le 8 janvier 2026 18h14. Le sprinteur belge Tim Merlier doit reporter le début de sa saison 2026 en raison d’une blessure au genou survenue fin novembre, compromettant sa participation au Tour d’AlUla et le forçant à une préparation plus prudente en vue des classiques.
- Tim Merlier est contraint de renoncer au Tour d’AlUla (27-31 janvier) en raison d’une blessure au genou.
- Son retour en compétition est incertain, avec l’UAE Tour à la mi-février comme première échéance possible.
- Merlier vise les classiques flandriennes et le Tour de France comme principaux objectifs de la saison 2026.
La préparation hivernale de Tim Merlier, coureur de l’équipe Soudal-QuickStep, a été perturbée par une blessure au genou, l’empêchant de débuter sa saison 2026 comme prévu. Le sprinteur belge, qui avait remporté 16 courses en 2025, devra patienter avant de retrouver la compétition.
L’annonce de son absence au Tour d’AlUla, une course saoudienne offrant de nombreuses opportunités aux sprinteurs, a été faite par Merlier lui-même lors de la journée médiatique de Soudal-QuickStep à Calpe, en Espagne. Il devait y affronter pour la première fois Jonathan Milan (Lidl-Trek), mais cette confrontation est désormais reportée.
« Le Tour d’AlUla est définitivement hors de question »,
Tim Merlier
Merlier a expliqué avoir ressenti des douleurs après sa participation à la course caritative de cyclo-cross Boonen & Friends le 29 novembre, mais ne parvient pas à identifier la cause exacte de son problème. Après une période de repos, il a pu reprendre l’entraînement, mais n’a pas encore retrouvé son niveau optimal.
« Je ne peux pas dire quel était exactement le problème. Je ne le sais pas moi-même, et les médecins ne le savent pas. Il a disparu tout seul avec du repos. »
Tim Merlier
L’équipe Soudal-QuickStep espère que Merlier sera en mesure de faire son retour sur l’UAE Tour à la mi-février, mais cela dépendra de l’évolution de sa blessure et de sa préparation. Le coureur reste optimiste et vise les classiques flandriennes, telles que Kuurne-Bruxelles-Kuurne, ainsi que le Tour de France, où il ambitionne de remporter de nouvelles étapes.
Malgré les difficultés rencontrées, Merlier se montre confiant quant à sa capacité à retrouver sa forme et à atteindre ses objectifs pour la saison 2026. Il reconnaît que la période de repos forcée a été mentalement difficile, mais reste déterminé à surmonter cet obstacle.
« Mentalement, c’était difficile à un moment donné mais si ça évolue comme ça maintenant, je peux parfaitement vivre avec. Et puis dans quelques semaines, je ne m’en soucierai plus. »
Tim Merlier
Merlier ciblera également des classiques plus adaptées aux sprinteurs comme Gand-Wevelgem et le Scheldeprijs avant de se concentrer sur les sprints massifs du Tour de France.