Por Louise Devast
JOHANNESBURG (AP) – Par une nuit chaude à Johannesburg, la nouvelle s’est répandue comme une arme à feu parmi les travailleuses du sexe: dans 24 heures, plusieurs cliniques à but non lucratif qui ont fourni des services de VIH gratuits seraient une fois fermés une fois que le président américain Donald Trump a annoncé que les États-Unis ont réduit l’aide à l’étranger.
Certains Sud-Africains vivant avec le VIH, ou risquent de le contracter, ont déclaré des fournitures de médicaments vitaux juste à temps. D’autres n’ont pas réussi.
Un demi-an plus tard, le pays avec plus de personnes atteintes de VIH dans le monde de la bataille pour avoir traité leur plus vulnérable. Plus de 63 000 personnes étaient traitées dans les 12 cliniques qui ont fermé dans tout le pays. Jusqu’à 220 000 personnes ont fait face à des interruptions de leurs médicaments quotidiens pour le VIH.
Le gouvernement de l’Afrique du Sud a promis qu’il ne permettra pas au retrait d’environ 427 millions de dollars de soutien des États-Unis pour effondrer son programme VIH, le plus important au monde.
Les travailleuses du sexe, parmi les Sud-Africains les plus vulnérables depuis que leur travail est illégal, et les personnes transgenres ont parlé avec l’Associated Press sous la condition d’anonymat par crainte de représailles de leurs familles ou de leurs communautés. Ils ont décrit un nouveau monde de difficultés à obtenir des médicaments contre le VIH ou la médecine préventive pour les personnes à risque de contracter le VIH.
Un travailleur du sexe séropositif et la mère de trois enfants ont déclaré qu’il était sans médicament pendant près de quatre mois après avoir été rejeté dans les hôpitaux publics, qui, selon le ministère de la Santé, ne devrait pas se produire.
“La seule chose que je pouvais penser était mes enfants, et que je vais mourir, et comment je vais expliquer à mes enfants que je suis malade de la ligne de travail que j’ai choisie”, a-t-il déclaré. Le 37 ans -old a ajouté qu’elle avait finalement obtenu un mois de médicaments en juin d’une clinique mobile qui a été établie après les réductions de fonds. Je ne savais pas ce qu’il ferait après ça.
Un autre travailleur du sexe séropositif a déclaré qu’il avait eu recours à l’achat illégal de médicaments sur le marché noir, où les pilules ont presque doublé leur prix.
Les États-Unis ont depuis publié une exemption limitée qui permet la reprise de certains services de VIH qui sauvent des vies dans le monde, mais le démantèlement d’une grande partie de l’aide étrangère des États-Unis a créé le chaos. Et pour de nombreuses personnes touchées, les dégâts sont déjà causés.
En général, les experts mettent en garde contre des centaines de milliers de nouvelles infections dans les prochaines années en Afrique du Sud et des dizaines de milliers de décès supplémentaires, si les coupes d’aide ne sont pas restaurées ou couvertes par d’autres moyens.
Rejeté des hôpitaux
Un défi important pour ceux qui ont perdu accès à des cliniques à but non lucratif qui ont été financées par les États-Unis est de trouver de l’aide dans d’autres endroits, y compris les hôpitaux publics.
“J’ai essayé dans des cliniques locales, trois d’entre eux, et ils ont nié mon traitement parce que je n’ai pas de lettre de référence de ma clinique précédente”, a déploré le travailleur du sexe à 37 ans.
Kate Rees, spécialiste de la santé publique à l’Anava Health Institute de Johannesburg, a déclaré que bien qu’il soit idéal d’avoir une lettre de transfert, ce n’est pas nécessaire et que les gens ne peuvent pas être rejetés.
“Mais les gens de la clinique, que ce soit les infirmières, les agents de sécurité, les médecins, qui le sont vraiment, les rejettent”, a déclaré Rees.
En réponse aux questions AP, Foster Mohale, porte-parole du ministère de la Santé de l’Afrique du Sud, a souligné qu’ils n’étaient au courant de personne qui avait été rejetée et a exhorté la population à se rendre au centre de santé publique le plus proche.
Un autre défi dans les hôpitaux et les cliniques publiques est la discrimination, en particulier pour les travailleuses du sexe et les personnes transgenres.
“À l’hôpital, ils ont dit que seules les personnes qui sont en couple avec quelqu’un qui est séropositif et qui essaient d’avoir un bébé”, a déclaré une femme transgenre. Il a décidé d’acheter des médicaments en privé, déménageant avec sa mère pour économiser de l’argent et payer pour elle.
“Je ne retournerai pas à la clinique, avec des gens qui vont se moquer de moi, comme s’il s’agissait d’un clown”, a-t-il déclaré.
Le service de santé n’a pas répondu aux questions à ce sujet.
Tout le monde ne peut pas se permettre d’acheter des médicaments en privé ou sur le marché noir, où une bouteille coûte environ 25 $ et dont le contenu peut ne pas être vérifié.
Le retrait des soins médicaux réguliers pour les travailleuses du sexe et d’autres signifie que beaucoup n’effectuent plus de tests et ne savent pas quel niveau du virus ils ont dans les fluides corporels, et s’ils peuvent le transmettre à d’autres.
Colère avec votre musc compatriote
Avant même les coupes aux États-Unis, environ deux millions des environ huit millions de personnes vivant avec le VIH en Afrique du Sud n’ont jamais été traitées. Certains n’avaient pas le temps ou l’argent à dépenser pour aller dans les cliniques. Certains étaient dans le déni ou ne croyaient pas aux médicaments. Certains n’avaient pas encore été diagnostiqués.
Maintenant ce nombre augmente.
Yvette Raphael, co-fondatrice du groupe de défense local pour la prévention du VIH et du sida, a déclaré qu’elle et d’autres militants craignaient que l’Afrique du Sud puisse revenir en arrière.
“Nous avons peur que nous verrons des gens mourir à nouveau”, a-t-il déclaré.
Les préoccupations résonnent dans toute l’Afrique, le continent le plus touché par les coupures d’aide aux États-Unis. Le gouvernement Trump a défendu les coupes, faisant valoir que les dépenses n’étaient pas alignées sur les intérêts des États-Unis.
“Et nous avons une dette de 37 milliards de dollars. Donc, à un moment donné, le continent africain doit absorber plus que le fardeau de fournir ces soins médicaux”, a déclaré Russell Vought, directeur du bureau des États-Unis de l’administration et du budget, lors d’une audience en juin.
Parmi les Sud-Africains, certains se demandent si la position de Trump aurait pu être influencée par son compatriote Elon Musk, qui a supervisé les premiers efforts pour couper l’aide des États-Unis.
“Je n’ai pas de mots civilisés pour exprimer ce que je ressens, mais je les déteste simplement pour ce qu’ils ont fait”, a déclaré une femme transgenre. “Nos vies comptent.”
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L’Associated Press reçoit un soutien financier pour la couverture et le développement mondiaux de la santé en Afrique de la Fondation Gates. L’AP est seul responsable de tout le contenu.
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Cette histoire a été traduite de l’anglais par un éditeur AP avec l’aide d’un outil d’intelligence artificielle générative.
Publié à l’origine: 23 août 2025 à 22h25 CDT
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