Publié le 28 octobre 2025 01:00:00. Une initiation inattendue à l’équitation au domaine de luxe Mount Juliet a transformé une novice en cavalière enthousiaste, prouvant que l’on n’a pas besoin d’expérience préalable pour apprécier le lien unique qui unit l’homme et le cheval.
- Le domaine de Mount Juliet propose désormais un forfait « Equestrian Escape » combinant hébergement, petit-déjeuner complet et une randonnée équestre guidée.
- L’importance de l’« adhérence », la capacité à rester fermement en selle, est soulignée par les instructeurs du centre équestre.
- L’auteur, débutante complète, a découvert une passion pour l’équitation et a réussi une randonnée sans incident avec un cheval nommé Pepsi.
Kilkenny, Irlande – J’ai récemment enrichi mon vocabulaire d’un nouveau terme : « adhérence ». Et je suis ravie de constater que c’est une qualité que je possède désormais en abondance. L’occasion ? Une après-midi d’automne au centre équestre du prestigieux domaine de Mount Juliet.
Mon regard s’est posé sur Pepsi, non pas la boisson gazeuse, mais un magnifique cheval qui allait devenir, pour quelques heures, mon noble destrier. J’avais imaginé des galops élégants à travers les champs, une connexion profonde avec l’animal, des scènes tout droit sorties de mes romans de fantasy préférés. Il faut dire que mon expérience avec les chevaux se limitait à la lecture. Originaire du comté de Cork, j’ai grandi en voyant des chevaux, mais je n’avais jamais eu l’occasion de monter à cheval, ni même, je crois, de chevaucher un âne sur la plage enfant.
C’est une invitation à passer un après-midi à l’équitation au Mount Juliet Estate, un établissement cinq étoiles, qui a attiré mon attention. L’assurance que l’activité était adaptée aux débutants et que le groupe serait composé de personnes de tous niveaux m’a convaincue de tenter l’expérience.
J’avais informé l’équipe de l’Irish Examiner Lifestyle de mes projets lors de notre dernière réunion en ligne, et j’ai pu déceler une pointe de panique dans leurs yeux – et peut-être un enthousiasme teinté de folie, chez Esther, qui voyait déjà l’article devenir viral. Je ne leur en voulais pas. Je me souviens encore de l’été 2021, passé avec un plâtre au poignet après une tentative malheureuse d’apprendre à faire du vélo pour un reportage. Je les ai assurés que tout se passerait bien. Quelles étaient les chances que l’histoire se répète ?
Me voici donc au centre équestre de Mount Juliet, parée de toutes les protections possibles et imaginables, face à Pepsi, qui me dominait de toute sa hauteur. Je me demandais si je n’allais pas me ridiculiser en essayant de monter devant les autres participants, dont certains étaient arrivés avec leurs propres bottes et culottes d’équitation.
Heureusement, un bloc de bois a été placé à ma disposition, et j’ai réussi à monter en selle en un clin d’œil. J’ai adopté une posture droite et confiante (nous en reparlerons), j’ai tenu les rênes comme on me l’avait indiqué, j’ai serré mes jambes, et bientôt nous trottons à un rythme confortable. Incroyable, mais vrai.
Avant de monter à cheval, l’équipe du centre équestre nous a prodigué de précieux conseils pour les novices. Nous avons également eu le privilège de rencontrer Paul Townend, jockey originaire de Cork et champion de National Hunt. C’est Tara Kelly, responsable équestre, qui m’a fait découvrir le concept de « l’adhérence », un élément essentiel de l’équitation : s’agripper fermement avec ses cuisses et espérer ne pas glisser.
« Personne n’a jamais l’air élégant en tombant. »
Tara Kelly, responsable équestre
J’acquiesçais sagement, me rappelant ma chute de vélo il y a quatre ans, dont je suis presque certaine que tous mes voisins ont été témoins.
« Asseyez-vous et faites comme si vous saviez ce que vous faites », m’a-t-on conseillé. Facile, pensais-je, c’est tout ce que j’ai fait toute ma carrière. Y a-t-il autre chose à savoir ? « Parlez doucement aux chevaux pour ne pas les effrayer. » Aha, je me disais que c’était un passe-temps idéal pour une introvertie à la voix douce comme moi.
Alors que nous quittions la cour au trot, un membre du personnel m’a demandé si j’avais déjà monté à cheval, car j’avais l’air à l’aise en selle. J’ai redressé mon dos, m’assurant qu’il ne s’agissait certainement pas d’une formule de politesse pour rassurer les débutants.
Nous avons suivi Clodagh, notre monitrice, sur un sentier pittoresque autour du domaine, sur route et hors route, traversant les bois et longeant une rivière, en passant devant le manoir de Mount Juliet avant de retourner au centre équestre. Le seul défi a été de lutter parfois avec les rênes pour empêcher Pepsi de grignoter l’herbe – il adore les petites collations pendant les promenades (comme moi, d’ailleurs).
Nous nous arrêtions de temps en temps pour admirer la vue. Je tirais sur les rênes et disais : « Woah ». Oui, je parle cheval maintenant. Pepsi et moi fermions la marche, et je suis tombée un peu plus amoureuse de lui quand Clodagh m’a révélé qu’il préférait rester à l’arrière du groupe car il était un peu timide et appréciait sa propre compagnie.
Par moments, mes rêves fantastiques se réalisaient : je hochais la tête en saluant les clients de l’hôtel, me sentant à chaque fois comme un hobbit revenant de la Guerre de l’Anneau. Mais j’ai évité un galop dramatique à travers une rivière tumultueuse ou sur un flanc de colline boueux. Pas besoin de tenter le sort.
J’ai été agréablement surprise par la facilité avec laquelle je me suis lancée dans l’équitation. Mon heure avec Pepsi a filé, et ce n’est que lorsque je me suis préparée à descendre de cheval que je me suis souvenue de demander une photo, preuve que non seulement j’avais réussi, mais que j’étais revenue avec tous mes os intacts.
Le nouveau forfait Equestrian Escape du Mount Juliet Estate est conçu pour les cavaliers de tous niveaux. À partir de 270 €, il comprend l’hébergement pour une nuit au manoir ou au Hunter’s Yard, un petit-déjeuner irlandais complet et une randonnée équestre guidée à travers le domaine.
