Les résultats révèlent des effets physiologiques de l’endogène (interne) Li (lithium) dans le cerveau et indiquent que la perturbation de l’homéostasie de Li (équilibre) peut être un événement précoce dans la pathogenèse de (maladie d’Alzheimer) », a écrit les auteurs} utilisés à des fins de représentation uniquement | Crédit photo: Reuters
Une étude chez la souris et des échantillons de tissu humain a révélé que le lithium était essentiel pour la fonction cérébrale normale, et a suggéré qu’une perte du trace de métal pourrait contribuer à la Développement de la maladie d’Alzheimer – offrant une approche de traitement différente, ont déclaré les chercheurs.
Résultats de l’étude
L’étude souligne qu’une trace de lithium dans l’environnement, y compris l’eau potable, pourrait agir comme un nutriment, similaire au fer et à la vitamine C, et aider à réduire le risque de démence. Les métaux en quantités de traces – les «métaux traces» – comme le fer, le zinc et le cuivre sont connus pour être cruciaux pour une fonction cérébrale saine.
Les chercheurs de la Harvard Medical School et d’autres instituts aux États-Unis ont déclaré que l’étude était la première à montrer l’occurrence naturelle du lithium dans le cerveau et son rôle dans la préservation de la fonction normale de tous les principaux types de cellules cérébrales, protégeant l’organe de la neurodégénérescence associée au vieillissement.
La maladie d’Alzheimer est un trouble neurodégénératif dans lequel les fonctions cognitives telles que la mémoire, les processus de pensée et la déclin de la prise de décision avec l’âge et peuvent éventuellement perturber les activités quotidiennes. C’est la forme la plus courante de démence. L’équipe a effectué des expériences chez la souris et a également analysé des échantillons de tissu cérébral humain et de sang prélevés de personnes à des stades variés de la santé cognitive.
Résultats de la décennie étude, publiée dans le journal Naturemontrent que les niveaux de lithium réduits dans le cerveau humain sont l’un des premiers changements menant à la maladie d’Alzheimer, et qu’une épuisement similaire chez la souris a avancé la maladie, y compris la baisse de la mémoire.
“L’idée que la carence en lithium pourrait être une cause de la maladie d’Alzheimer est nouvelle et suggère une approche thérapeutique différente”, a déclaré l’auteur principal Bruce Yankner, professeur de génétique et de neurologie à la Harvard Medical School.
L’équipe a également constaté que des quantités réduites de lithium dans le cerveau étaient le résultat de l’agrément des plaques bêta-amyloïdes – les protéines bêta-amyloïdes sont essentielles pour la fonction normale du cerveau, mais dans la maladie d’Alzheimer, sont connus pour s’accumuler anormalement.
Alors que les protéines bêta-amyloïdes commencent à agrandir dans les premiers stades de la démence chez les humains et les modèles de souris, ils se lient au lithium, entravant ainsi la fonction du métal trace dans le maintien de la santé du cerveau, ont expliqué les chercheurs.
Une fonction réduite du lithium affecte alors toutes les principales cellules du cerveau et, chez la souris, donne lieu à des changements généralement observés dans la maladie d’Alzheimer, y compris la perte de mémoire, ont-ils déclaré, ajoutant que le résultat a révélé une nouvelle façon dont la Alzheimer pourrait commencer.
Future Research
“Ces résultats révèlent des effets physiologiques de la Li (lithium) endogène (interne) dans le cerveau et indiquent que la perturbation de l’homéostasie de Li (équilibre) peut être un événement précoce dans la pathogenèse de (maladie d’Alzheimer)”, ont écrit les auteurs. Le traitement des souris malades avec une classe de composés de lithium – «orotate de lithium» – s’est avéré inverser les symptômes de la maladie d’Alzheimer en empêchant des dommages aux cellules cérébrales et en restaurant la mémoire.
Les composés de lithium sont prescrits aux patients atteints de troubles bipolaires et dépressifs majeurs. Cependant, les montants auxquels ils sont prescrits peuvent être toxiques pour les patients plus âgés, a déclaré l’équipe, qui a constaté que le lithium orotate pourrait être efficace à un millième de cette dose – suffisamment pour représenter les niveaux naturels du métal trace dans le cerveau sans provoquer de toxicité chez la souris.
Même si des essais cliniques sont nécessaires pour confirmer les résultats de l’homme, le dépistage des niveaux de lithium pourrait aider à détecter les premiers stades de la maladie d’Alzheimer, ont déclaré les chercheurs.
En outre, l’analyse des données des banques cérébrales aux États-Unis, les résultats des chercheurs ont été considérés comme conformes à ceux des études précédentes, qui ont montré que des niveaux plus élevés de lithium dans l’environnement – comme l’eau potable – ont été suivis avec des taux de démence plus bas.
L’équipe a établi une fourchette (en nanogrammes par millilitre d’eau) qui constitue des niveaux normaux, démontrant le rôle essentiel du lithium dans la physiologie du cerveau.
“Le lithium se révèle être comme les autres nutriments que nous obtenons de l’environnement, comme le fer et la vitamine C. C’est la première fois que quelqu’un a montré que le lithium existe à un niveau naturel qui est biologiquement significatif sans le donner comme médicament”, a déclaré Yankner.
Publié – 10 août 2025 20h05
