Publié le 17 décembre 2025 14h59. La demande de vaccins contre la grippe a explosé au Royaume-Uni, entraînant une pénurie de rendez-vous dans de nombreuses pharmacies et suscitant l’inquiétude face à une possible crise hivernale pour le système de santé.
- Une forte demande a conduit à une pénurie de rendez-vous pour le vaccin antigrippal dans tout le pays.
- L’Organisation mondiale de la santé (OMS) signale une nouvelle souche de grippe qui se propage rapidement en Europe.
- Les pharmacies peinent à répondre à la demande, en particulier pour les groupes à risque et les femmes enceintes.
Le système de santé britannique (NHS) fait face à une situation préoccupante alors que la saison grippale a débuté plus tôt que d’habitude et qu’une nouvelle souche virale domine. Les hôpitaux anglais ont déjà enregistré un nombre record de patients gravement atteints de grippe la semaine dernière, mettant à rude épreuve les capacités du NHS. Face à cette situation, les autorités sanitaires lancent un appel urgent à la vaccination.
La pénurie de rendez-vous est particulièrement notable dans les grandes chaînes de pharmacies des centres-villes. Lors d’une enquête du Guardian, il s’est avéré qu’il était difficile, voire impossible, de trouver des créneaux disponibles à Londres, Manchester et Birmingham pour les patients de plus de 65 ans. Boots, Superdrug et Tesco, parmi d’autres, affichent des délais d’attente importants ou n’offrent plus de rendez-vous en ligne pour certaines catégories de population. Boots ne propose plus de rendez-vous en ligne pour le vaccin antigrippal destiné aux moins de 65 ans. Le site web de Tesco indique que les rendez-vous sont désormais « très limités » et que la disponibilité varie considérablement selon les pharmacies.
Les personnes âgées, les personnes atteintes de maladies chroniques, les femmes enceintes et les enfants sont éligibles au vaccin antigrippal gratuit via le NHS. Cependant, les taux de vaccination restent inférieurs aux objectifs fixés, en particulier chez les femmes enceintes (35,6 %) et les moins de 65 ans souffrant de problèmes de santé (37,4 %), comparativement aux plus de 65 ans (71,7 %).
L’OMS a signalé que 27 des 38 pays de sa région européenne connaissent des niveaux élevés ou très élevés de grippe.
« Une nouvelle souche de grippe est à l’origine des infections et représente désormais jusqu’à 90 % de tous les cas confirmés de grippe dans la région européenne. »
Hans Henri Kluge, directeur régional de l’OMS pour l’Europe
Cette souche, une variante du virus H3N2, a subi des mutations depuis la production du vaccin de cette année, ce qui suscite des inquiétudes quant à son efficacité. Certains experts craignaient une poussée épidémique majeure, mais les données récentes suggèrent qu’il pourrait s’agir d’une saison grippale précoce, potentiellement due à une diminution de l’immunité collective contre le H3N2, qui était la souche dominante en 2021-2022. Le vaccin, bien que non parfaitement adapté, offre une protection significative.
Face à cette situation, le NHS England a alerté les pharmacies communautaires, les exhortant à commander directement des vaccins auprès des fabricants si leurs grossistes sont en rupture de stock.
« Les fabricants ont confirmé que des stocks de vaccins antigrippal étaient disponibles. Si un grossiste est en rupture de stock, [pharmacies] peuvent et doivent commander directement auprès du fabricant… Il est essentiel que toutes les pharmacies communautaires s’assurent d’avoir un stock suffisant pour continuer à vacciner les patients éligibles tout au long de l’hiver. »
NHS England
Selon le Dr Andrew Hill, expert en médicaments et en industrie pharmaceutique à l’Université de Liverpool,
« Il est incroyable que les vaccins contre la grippe ne soient pas disponibles alors que les cas et les hospitalisations augmentent si rapidement. Le gouvernement devrait veiller à ce qu’il y ait un accès généralisé aux vaccins. Cela contribuerait à réduire les hospitalisations à une époque de pression intense pour le NHS. »
Dr Andrew Hill, Université de Liverpool
Si les grandes chaînes de pharmacies sont les plus touchées, les pharmacies indépendantes signalent des difficultés moindres. Janet Morrison, directrice générale de Community Pharmacy England, a déclaré que les patients pourraient devoir attendre plus longtemps que d’habitude pour obtenir un rendez-vous. Leyla Hannbeck, directrice générale de l’Association des pharmacies indépendantes, a souligné que la plupart des pharmacies pouvaient obtenir des vaccins directement auprès des fabricants. Olivier Picard, président de la National Pharmacy Association, a affirmé que la plupart des pharmacies indépendantes disposaient d’une bonne disponibilité des vaccins.
Tesco et le ministère de la Santé et des services sociaux ont été contactés pour obtenir des commentaires.