La dernière couverture du magazine Time, mettant en scène l’ancien président Donald Trump, a suscité une vive polémique en raison de sa troublante ressemblance avec un portrait d’Alfried Krupp, un industriel allemand reconnu coupable de crimes de guerre nazis. Cette analogie, rapidement pointée du doigt par les internautes, interroge sur les intentions du photographe et les références visuelles de l’image.
La photographie, qui sera également visible sur le numéro papier à venir, montre Donald Trump, les mains jointes, penché au-dessus du bureau Resolute, flanqué de deux drapeaux américains. La légende indique simplement « LE MONDE DE TRUMP ». C’est cette composition qui a immédiatement rappelé à de nombreux observateurs le portrait réalisé en 1963 par Arnold Newman pour le magazine Newsweek.
Alfried Krupp, pendant la Seconde Guerre mondiale, dirigeait un important fabricant d’armes pour le régime nazi. Il fut ensuite reconnu coupable d’avoir exploité des Juifs, des prisonniers de guerre et d’autres personnes comme esclaves dans ses usines. Condamné à 12 ans de prison, il n’en purgea que trois avant d’être gracié. Le portrait de Newman le montre également penché en avant, les doigts croisés, encadré par des éléments architecturaux de son usine, dans une atmosphère sombre et oppressante.
Stephen Voss, le photographe de Time, a été interpellé sur cette similitude après avoir partagé son travail sur Instagram. Un utilisateur lui a directement demandé s’il s’agissait d’une référence au portrait de Krupp. Voss aurait initialement manifesté son accord en « aimant » le commentaire, avant de le retirer par la suite, selon le site The Daily Beast.
Le magazine Time a rapidement démenti toute intention délibérée de faire référence à Krupp. Dans une déclaration à The Daily Beast, le magazine a affirmé : « Il n’y a aucun lien et les affirmations suggérant le contraire sont complètement fausses. Les références pour cette séance photo étaient d’anciens portraits présidentiels dans le Bureau Ovale, y compris les propres couvertures du TIME. Donner du poids aux spéculations sur les réseaux sociaux est imprudent et contribue à la propagation de la désinformation. »
Cette controverse intervient après que Marc Benioff, propriétaire du magazine Time et PDG de Salesforce, a publiquement exprimé son soutien à Donald Trump, approuvant notamment l’idée d’envoyer des troupes de la Garde nationale à San Francisco.
Donald Trump, de son côté, s’est dit mécontent de cette couverture, qu’il juge particulièrement peu flatteuse. Il a critiqué l’angle de prise de vue et l’éclairage, affirmant sur les réseaux sociaux : « Time Magazine a écrit une histoire relativement bonne sur moi, mais la photo est peut-être la pire de tous les temps. Ils ont fait disparaître mes cheveux, puis ont fait flotter quelque chose au-dessus de ma tête qui ressemblait à une couronne flottante, mais extrêmement petite. Vraiment bizarre ! Je n’ai jamais aimé prendre des photos sous des angles, mais c’est une très mauvaise photo et mérite d’être dénoncée. Que font-ils et pourquoi ? »
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