La légende du rugby, Sir John Kirwan, est aux prises avec la dépression et veut que les autres parlent de leur propre histoire de santé

Publié le 24 octobre 2024 14:22:00. L’ancien joueur de rugby néo-zélandais John Kirwan encourage à briser le tabou autour de la santé mentale, partageant son propre combat et soulignant l’importance de la vulnérabilité pour encourager les autres à chercher de l’aide.

• John Kirwan a trouvé une analogie avec le film Vol au-dessus d’un nid de coucou pour comprendre ses propres difficultés psychologiques.
• Il insiste sur le fait que la santé mentale doit être abordée comme une blessure physique, nécessitant des soins et du repos.
• Kirwan témoigne de l’impact positif de son témoignage public sur d’autres personnes, notamment un jeune homme qu’il a aidé à surmonter une crise.

Dans une société où la santé mentale était autrefois un sujet tabou, notamment dans les années 1990, John Kirwan a choisi de briser le silence. L’ancien ailier des All Blacks se souvient avoir initialement cherché à comprendre ses problèmes en s’inspirant de la fiction. « Je n’avais aucune référence à la santé mentale. Ma référence était Vol au-dessus d’un nid de coucou. Je pensais que je devenais juste fou », a-t-il confié. Il souligne l’importance du diagnostic et de la reconnaissance de la maladie mentale comme une condition médicale à part entière.

« Mon médecin m’a dit : « JK, c’est une maladie, pas une faiblesse, et tu peux aller mieux. » », se souvient Kirwan. Il a particulièrement apprécié l’approche de son psychiatre, qui a utilisé une analogie avec une blessure physique pour l’aider à comprendre sa situation. « Elle a dit : « Que feriez-vous si vous aviez une tension aux ischio-jambiers ? » J’ai dit : “Je m’arrêterais, je le glacerais et j’irais voir le physio.” Elle a dit : « Votre cerveau n’est pas différent. » »

Si les mentalités évoluent et que de plus en plus de personnes, y compris des athlètes de haut niveau, osent parler ouvertement de leurs difficultés, Kirwan rappelle que de nombreux problèmes de santé restent encore entourés de stigmatisation. Il met en avant le pouvoir de la vulnérabilité. « Je pense que la vulnérabilité est probablement la plus grande force que l’on puisse avoir », affirme-t-il. « Parce que mon parcours en matière de santé mentale, en particulier pour les Néo-Zélandais, a été si public, les gens voient cette vulnérabilité et se sentent à l’aise de m’en parler. La chose la plus importante est votre santé. Vous devez la partager car un problème partagé est un problème réduit de moitié. »

En 2005, déjà à la retraite du rugby, Kirwan a été témoin de l’impact direct de son témoignage. « Un jeune homme en costume s’est approché de moi et il m’a tapé sur l’épaule et m’a dit : ‘Salut JK, sans toi, je serais mort.’ » Cette rencontre a renforcé sa conviction que le courage de partager son expérience peut changer des vies et contribuer à une société plus ouverte et compréhensive.

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