Publié le 10 octobre 2025 19:56:00. Après six ans d’interruption, la NBA fait son grand retour en Chine avec deux matchs de pré-saison à Macao, marquant un dégel dans les relations entre la ligue américaine et le marché chinois.
- Les matchs de pré-saison opposeront les Brooklyn Nets aux Phoenix Suns les vendredi 11 et dimanche 13 octobre.
- Un partenariat pluriannuel entre la NBA et le géant technologique Alibaba a été annoncé, axé sur l’intelligence artificielle et les services cloud.
- Le retour de la NBA est perçu comme un signe positif par les acteurs locaux, qui soulignent l’engouement des fans chinois pour le basketball américain.
Le retour de la NBA sur le sol chinois, et plus précisément à Macao, est accueilli avec enthousiasme par les propriétaires d’équipes et les légendes du basketball américain. La ville, transformée en un véritable centre névralgique pour l’événement, « bourdonne comme jamais auparavant », selon les témoignages. Deux rencontres préparatoires entre les Brooklyn Nets et les Phoenix Suns sont programmées pour vendredi et dimanche, se déroulant au Venetian Hotel de Macao, une région administrative spéciale de Chine.
Ce retour intervient après une période de gel des relations entre la NBA et la Chine, débutée en 2019 suite aux manifestations à Hong Kong et aux réactions qui en ont découlé. Pékin, le marché étranger le plus important pour la NBA, avait alors suspendu ses activités avec la ligue. Cependant, l’annonce d’un partenariat pluriannuel entre la NBA et Alibaba Alibaba, un géant de la technologie chinoise, jeudi dernier, suggère un apaisement des tensions.
Joe Tsai, président du groupe Alibaba et propriétaire des Brooklyn Nets, s’est dit « incroyablement enthousiaste » à l’idée que son équipe soit la première à revenir jouer en Chine. Il a souligné l’importance du marché chinois pour la NBA :
« La NBA a une base de fans énorme en Chine, des centaines de millions de fans, et même pendant la période où la NBA ne jouait pas de matchs ici, les rencontres étaient suivies en Chine et les fans continuaient à interagir avec la ligue sur les réseaux sociaux. »
Joe Tsai, président du groupe Alibaba et propriétaire des Brooklyn Nets
Tsai a également insisté sur l’état d’esprit international de son équipe :
« Pour nous, s’il y a une opportunité de jouer au niveau international, nous levons la main. C’est donc un plaisir personnel de revenir… à la maison et de participer à cet événement important. »
Joe Tsai, président du groupe Alibaba et propriétaire des Brooklyn Nets
Mario Ho, copropriétaire des Boston Celtics et fils du magnat des casinos Stanley Ho, a fait part de son enthousiasme face à l’effervescence qui règne à Macao :
« En tant qu’habitant de Macao, je peux vous dire que la ville est animée comme jamais auparavant. Tout le monde est venu ici pour apercevoir les joueurs et les légendes, et tout le monde attend avec impatience le début des matchs. »
Mario Ho, copropriétaire des Boston Celtics
Il a également souligné l’importance de cette occasion pour explorer les opportunités commerciales pour les équipes.
L’ancienne star des Houston Rockets, Yao Ming, s’est réjoui de pouvoir retrouver d’anciens collègues et a souligné le désir commun de voir le basketball prospérer :
« Je suis très heureux de revoir beaucoup de vieux amis. Cela s’est produit grâce au soutien de nombreuses parties, tant aux États-Unis qu’en Chine. Cela montre que les gens ont un grand désir pour ce sport. »
Yao Ming, ancienne star des Houston Rockets
Interrogé sur la possibilité de voir une nouvelle génération de joueurs chinois suivre ses traces en NBA, Yao Ming a répondu avec humour :
« Bonne question. Laissez-moi la reformuler : avons-nous déjà suivi les conseils de nos parents ? Pas vraiment. Je pense que la jeune génération doit trouver son propre chemin, tracer sa propre voie. Et j’aimerais être là pour les encourager et les aider quand ils en auront besoin. »
Yao Ming, ancienne star des Houston Rockets
À ne pas manquer
