Publié le 24 octobre 2024 à 23h31. Une avancée majeure de Google en informatique quantique rapproche un peu plus la menace qui pèse sur la cryptographie, et plus particulièrement sur la sécurité du Bitcoin, dont une partie significative pourrait être vulnérable dans les prochaines années.
- Google annonce une percée dans l’informatique quantique, accélérant le développement de cette technologie.
- Cette avancée pourrait permettre de briser les algorithmes de cryptage qui protègent le Bitcoin et d’autres données sensibles.
- Environ 25 % du Bitcoin en circulation, soit près de 554 milliards de dollars, est potentiellement exposé à une attaque quantique.
L’informatique quantique, qui exploite les principes de la mécanique quantique, représente depuis longtemps une menace théorique pour la cryptographie. Cette menace prend une dimension plus concrète avec les dernières recherches de Google, présentées mercredi, qui rapprochent l’application de cette technologie à des domaines concrets tels que la médecine, la science des matériaux… et potentiellement, le piratage de portefeuilles Bitcoin.
« Google continue de progresser à un rythme soutenu, et c’est ainsi que la menace pour Bitcoin deviendra de plus en plus réelle », a déclaré Pierre-Luc Dallaire-Demers, chercheur en informatique quantique et fondateur de Pauli Group, une entreprise spécialisée dans la cryptographie post-quantique pour les blockchains.
Quatre à cinq ans
Selon Dallaire-Demers, cette percée confirme sa prédiction antérieure : les ordinateurs quantiques pourraient être capables de déchiffrer le cryptage utilisé par Bitcoin d’ici quatre à cinq ans. Bitcoin repose sur un algorithme cryptographique complexe pour sécuriser les transactions. La sécurité du système réside dans la difficulté de déconstruire les résultats de cet algorithme.
À l’avenir, des ordinateurs quantiques suffisamment puissants pourraient surmonter cette difficulté, permettant à des acteurs malveillants de transférer des Bitcoins depuis des portefeuilles vulnérables à leur guise. L’impact d’une telle capacité serait considérable.
Une étude de Deloitte, publiée en 2024, estime qu’environ 25 % du Bitcoin en circulation – représentant une valeur d’environ 554 milliards de dollars (aux taux actuels) – est vulnérable à une attaque quantique. Rapport de Deloitte.
Les cryptomonnaies ne sont pas les seules menacées. Une grande partie de l’infrastructure internet, incluant les sites web, les services de messagerie et les transactions financières, repose sur des communications cryptées qui pourraient également être compromises par des attaques quantiques.
L’incertitude du moment
D’autres experts adoptent une approche plus prudente quant au calendrier. Paulo Viana, également chercheur en informatique quantique, estime que la menace quantique pour Bitcoin pourrait ne se matérialiser que dans environ huit ans.
Cependant, même ce délai supplémentaire ne doit pas minimiser l’inquiétude. « Compte tenu de la complexité de la transition vers des solutions résistantes à l’informatique quantique, huit ans représentent une marge de manœuvre très limitée », a-t-il souligné.
L’arrivée des ordinateurs quantiques ne provoquera pas un effondrement instantané du réseau Bitcoin. Les premières cibles seront probablement les anciens portefeuilles Pay-To-Public-Key, créés avant 2012, qui utilisent un cryptage moins robuste.
Pour la plupart des utilisateurs, il est possible de se prémunir contre ce risque en transférant leurs fonds vers des portefeuilles modernes, qui masquent la clé publique de l’utilisateur derrière un hachage que les ordinateurs quantiques ne peuvent pas déchiffrer avant qu’une transaction ne soit effectuée.
La réserve de 122 milliards de dollars de Satoshi Nakamoto
Les portefeuilles appartenant à Satoshi Nakamoto – le créateur pseudonyme de Bitcoin – contiennent environ 1,1 million de Bitcoin, d’une valeur actuelle de 122 milliards de dollars. Ces portefeuilles sont du type le plus ancien et donc le plus vulnérable.
Nakamoto étant introuvable depuis 14 ans, il est peu probable qu’il revienne pour sécuriser sa réserve de sitôt.
Le principal problème, selon Viana, est l’impossibilité de prédire avec certitude le moment où les ordinateurs quantiques commenceront à déchiffrer le cryptage de Bitcoin. Une transaction non autorisée provenant d’un ancien portefeuille Bitcoin ne serait pas facilement identifiable parmi les transactions habituelles. Exemple sur X.
« Nous sommes en sécurité pour l’instant, mais cela pourrait entraîner un krach boursier si les gens ne commencent pas à prendre ce problème au sérieux. »
Paulo Viana, chercheur en informatique quantique
Tim Craig est le correspondant DeFi de DL News basé à Édimbourg. Contactez-le pour toute information à [email protected].