Une inspection surprise menée par plusieurs agences gouvernementales a eu lieu mercredi sur le chantier de la sidérurgie Stegra, dans le nord de la Suède, en raison d’interrogations grandissantes concernant les finances de la jeune entreprise spécialisée dans l’acier à faibles émissions de carbone. L’opération vise à vérifier la conformité et à évaluer les risques potentiels liés aux importants investissements en cours.
La police, l’Autorité suédoise pour l’environnement de travail et l’Agence suédoise des impôts ont participé à cette inspection conjointe du site de Boden. Selon des informations de presse locales, les enquêteurs ont examiné les documents de plusieurs des 3 000 employés de Stegra et en ont emporté certains pour analyse.
Environ soixante policiers venus de différentes régions du pays ont été mobilisés pour l’opération, selon le journal Aftonbladet. La porte-parole de la police, Maria Fredriksson, a précisé qu’il s’agissait d’une inspection générale et non d’une enquête spécifique, mais a souligné la vigilance des autorités face aux opportunités de fraude dans un contexte d’investissements massifs.
« Nous sommes conscients que ce type de projets présente à la fois des opportunités et des risques pour les criminels qui pourraient chercher à en tirer profit », a déclaré Maria Fredriksson. Un rapport détaillant les conclusions de l’inspection sera rendu public dans les prochains jours.
Karin Hallstan, responsable de la communication chez Stegra, a confirmé l’inspection, la qualifiant de procédure normale compte tenu de l’ampleur du chantier et des sommes investies. « Il est naturel que les autorités effectuent des contrôles de temps à autre », a-t-elle déclaré.
Stegra est en train de construire une nouvelle aciérie qui ambitionne de produire de l’acier en réduisant ses émissions de CO2 de 95 % par rapport aux méthodes traditionnelles. Initialement nommée H2 Green Steel lors de l’annonce du projet en 2021, l’entreprise visait une production de cinq millions de tonnes d’acier par an d’ici 2030, soit plus que la production annuelle totale de la Suède.
Le démarrage de la production a cependant été retardé et les objectifs initiaux ont été revus à la baisse. En octobre dernier, Stegra a annoncé une nouvelle levée de fonds de 10 milliards de couronnes suédoises (environ 1 milliard de dollars) pour faire face à l’augmentation des coûts du projet. Des difficultés de paiement de sous-traitants, notamment concernant une quarantaine de travailleurs turcs et roumains, ont également été signalées par les médias suédois.
Ces difficultés rappellent celles rencontrées par Northvolt, un autre acteur majeur du secteur industriel vert suédois, qui avait connu des retards de production et des dettes importantes avant de se déclarer en faillite en mars dernier. Vargas Holding, la société d’investissement derrière Stegra, était également co-fondatrice de Northvolt.
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