La population de détenus en hausse de l’Indiana lance de l’eau froide sur l’empressement des responsables de la ville de Michigan à réaménager la prison d’État de l’Indiana une fois la nouvelle prison à Westville.
Lorsque le sol a été rompu pour la nouvelle prison de 1,2 milliard de dollars en 2023, il a été conçu pour contenir jusqu’à 4 200 prisonniers. Les plans du Département de correction de l’Indiana à l’époque ont appelé à la fermeture de la prison de Michigan City et à des détenus et à des détenus à Westville à l’établissement correctionnel de la nouvelle prison de 1,4 million de pieds carrés, au centre correctionnel du nord-ouest de l’Indiana, maintenant en construction.
En septembre 2023, le décompte des détenus de Westville était d’environ 2 300, avec 2 282 autres à Michigan City. Il y avait 58 lits disponibles à Michigan City et 548 autres à Westville.
 
Kyle Telechan/Post-Tribune
Les excavateurs démolissent les structures près de la prison d’Old Westville alors que la construction est en cours dans le centre correctionnel de New Westville le jeudi 28 septembre 2023. Les responsables du ministère de la Correction de l’Indiana ont déclaré qu’ils ne fermaient plus la prison d’État de Michigan City, qui devait être remplacée par la nouvelle installation à Westville. (Kyle Techan pour le post-Tribune)
Avance rapide jusqu’en juillet 2025, le nombre de détenus le plus récent disponible, et il y avait 2 436 détenus à Michigan City, ce qui représente une augmentation de 6,7% et 2 858 à Westville, en hausse de 24%.
Autrement dit, il n’y a tout simplement pas assez de capacité pour fermer les deux prisons existantes et abriter tout le monde au nouveau lors de son ouverture en 2027.
“La population de Doc a augmenté depuis plusieurs mois, et nous nous concentrons sur l’utilisation efficace de notre espace actuel, ce qui comprend l’espace de la prison d’État de l’Indiana”, a déclaré vendredi la responsable des communications Annie Goeller.
La prison existante de Westville adjacente à la nouvelle fermera toujours comme prévu, a-t-elle déclaré.
“Nous avons collaboré avec des autorités d’État et des autorités locales sur l’avenir de la prison d’État de l’Indiana, que nous avons l’intention de rester ouvertes pendant un certain temps après l’ouverture de la nouvelle installation”, a déclaré Goeller. «En ce moment, nous n’avons pas encore déterminé combien de temps cela durera.»
Les responsables de la ville de Michigan ne sont pas satisfaits des nouvelles mais s’adaptent.
La zone autour de la prison, du côté nord-est de la ville, est une cible privilégiée pour le réaménagement.
Le maire Angie Nelson Deutch a mis le meilleur visage dessus dans un article sur les réseaux sociaux.
«L’État de l’Indiana a informé notre administration que la lettre d’intention de décembre 2024 pour transférer les biens de la prison de l’État de l’Indiana à la ville de Michigan City a été annulée en raison de l’évolution des circonstances au niveau de l’État. Bien que ce ne soit pas la direction que nous avions prévu, notre équipe travaille au traitement et pivotait sur la base de ce dernier développement», a-t-elle déclaré.
“Nous continuons des conversations avec l’État aujourd’hui et demain alors que l’avenir de cette propriété atteint un carrefour. Aucun chemin final n’a été déterminé, et notre ville reste déterminée à défendre les résultats qui profitent à nos résidents”, a déclaré Nelson Deutch.
Le soleil se couche derrière la prison d’État de l’Indiana le mardi 17 décembre 2024, à Michigan City. Les responsables du ministère de la Correction de l’Indiana ont déclaré qu’ils ne fermaient plus l’établissement après la fin d’une nouvelle prison à Westville en raison de la surpeuplement de la prison. (AP Photo / Erin Hooley)
«Il est important de souligner que cette mise à jour n’a pas modifié notre vision ou notre ambition originale de réinventer le site pour le développement futur. Nous voyons cela comme une bosse sur la route, et non comme obstruction. L’étude de réimagination que nous avons lancée au début de 2025 se poursuivra, garantissant que la ville de Michigan a une stratégie réfléchie et basée sur la recherche lorsque les décisions sur la propriété avancent.»
«Notre équipe de direction reste concentrée sur le maintien de l’élan que nous prenons à travers Michigan City. Nous allons de l’avant avec l’optimisme, la planification et la détermination», a-t-elle déclaré.
Clarence Hulse, directeur exécutif de Michigan City’s Economic Development Corp., a longtemps exprimé son espoir que la ville sera en mesure de réaménager le site de la prison. De nombreuses maisons entourant les personnes à faible revenu de la prison qui veulent être près des membres de la famille incarcérées à la prison, a-t-il déclaré.
Le taux de pauvreté global de la ville est élevé, à 19,3% en 2023, selon le US Census Bureau. Cela se compare à la moyenne de l’État de 12,3%. Le revenu médian des ménages était de 52 979 $, bien en dessous de la moyenne de l’État de 69 477 $.
Michigan City Economic Development Corp. travaille sur des plans de réaménagement depuis 2023, y compris une étude qui a examiné le réaménagement de l’ancien Joliet, de l’Illinois, de la prison et des prisons en Virginie, en Utah, Michigan et Ohio.
L’effort dynamique de la ville de Michigan a commencé avec deux partenaires importants, la Brookings Institution et Lisc (Initiatives locales Support Corp.)
Le site Web dynamique de la ville de Michigan offre un aperçu de la zone ouest de la ville, où se trouve la prison.
«Le West Side a connu une baisse de la population de 25% et souffre d’un manque d’actifs essentiels de la qualité de vie tels que les institutions bancaires, les épiceries, les parcs publics et les cafés. Ces défis mettent en évidence la nécessité d’efforts ciblés pour élever la communauté West Side et répondre à ses besoins spécifiques.»
En janvier, le processus de réimagination de la prison de l’État de l’Indiana a commencé sérieusement avec une session de contribution publique.
“Nous avons entendu plusieurs personnes dire de” aller à tous “,” soyez audacieux “,” Burn Rubber “sur nos suggestions de conception. Les participants avaient l’impression que c’était une excellente occasion qui ne devrait pas être gaspillée”, a déclaré le rapport EDCMC sur cette réunion.
“Nous avons entendu des questions sur ce qui allait arriver à des choses comme” Old Sparky “, la caserne, la chapelle et d’autres reliques de la prison”, indique le rapport. Les participants voulaient archiver le passé mais ne pas s’y attarder.
Ils voulaient une zone accessible à pied et ont noté sa proximité avec le site de Mount Baldy du parc national des Dunes d’Indiana, qui était autrefois un parc municipal. Ils ont parlé en faveur d’une «connexion amicale, sûre, intéressante et accueillante à travers un site réaménagé (qui) encouragera les visiteurs à voir le centre-ville.»
Le développement économique de Michigan City est en plein essor à la suite du projet NWI à double voie pour accélérer les voyages sur la ligne de la rive sud. Les trains express peuvent désormais atteindre la station Millennium au centre-ville de Chicago en un peu plus d’une heure.
Le réaménagement du site de la prison d’État pourrait être une autre aubaine du développement économique.
“L’annulation par l’État de la lettre d’intention est un détour décevant dans la trajectoire de la direction de la prison de l’État de l’Indiana vers le réaménagement et la revitalisation”, a déclaré Hulse. «Bien que la certitude du but et du chemin de la prison soit incertaine à ce moment, nos dirigeants de la ville et de la communauté restent ferme pour rester sur la bonne voie avec l’endroit où nous voulons que le côté ouest de Michigan City fasse bouger.»
«La réimagination de la prison est vitale pour la synergie et l’énergie du développement que nous envisageons pour les membres de notre communauté dans l’ombre de la prison et au-delà. Notre mission de renforcer les quartiers de l’ouest, de l’est et du centre-ville de notre ville persiste même dans le voile de l’imprécision qui entoure maintenant l’avenir de la prison. La communauté le mérite et l’exige!», A-t-il poursuivi.
“Notre équipe a vu un fort sens de l’esprit communautaire et de l’unification depuis que nous avons lancé l’étude de réimagination, et nous ne saisirons pas cette passion et cette passion avec une perspective pessimiste sur les perspectives du statut futur de la prison”, a déclaré Hulse.
«Aujourd’hui, l’étude de réimagination a une place encore plus importante pour notre vision de l’avenir de la ville. Le changement en cours a solidifié notre position sur l’exploration de ce que le site peut être: un lieu de prospérité avec les offres communautaires et le développement, un endroit pour la croissance des petites entreprises et, surtout, un phare de promesse, d’optimisme et d’aspirations.»
L’ancienne maire Sheila Brilson Matias a également partagé ses réflexions en ligne.
«Le combat ne fait que commencer. Il y a un siècle, une erreur a été commise pour mettre une prison à West Side de Michigan City. Rallié avec la positivité et la fierté.
«Nous avons enfin le vent sous nos voiles afin que nous puissions rêver d’une communauté du côté ouest qui est une plaque tournante pour les petites entreprises pour commencer et grandir, un endroit où la propriété est possible pour les jeunes familles, un endroit où nos jeunes peuvent investir leurs rêves et nos aînés peuvent prospérer. Des rêves comme celui-ci ne sont pas censés être brisés», a-t-elle déclaré.
“Nous devons nous unir sous un message commun: nous voulons que la prison soit fermée une fois pour toutes. C’est la bonne chose à faire – enfin”, a-t-elle déclaré.
Doug Ross est un journaliste indépendant pour le post-Tribune.
Publié à l’origine: 30 août 2025 à 9h19 CDT
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