Publié le 28 octobre 2025 10h51. L’actrice britannique Prunella Scales, mondialement connue pour son rôle inoubliable de Sybil Fawlty dans la série culte Fawlty Towers, est décédée à l’âge de 93 ans. Sa famille a annoncé qu’elle s’est éteinte paisiblement chez elle à Londres.
- Prunella Scales est décédée le 27 octobre 2025 à Londres, à l’âge de 93 ans.
- Elle était célèbre pour son interprétation de Sybil Fawlty dans la sitcom Fawlty Towers.
- L’actrice souffrait de démence vasculaire depuis 2013, mais a continué à vivre chez elle jusqu’à son décès.
Prunella Scales a marqué plusieurs générations de téléspectateurs grâce à son personnage haut en couleur, l’épouse acariâtre et autoritaire de Basil Fawlty, interprété par John Cleese. La série Fawlty Towers, diffusée pour la première fois en 1975, a remporté le BAFTA de la meilleure comédie scénarisée en 1976 et reste une référence de l’humour britannique.
Ses fils, Samuel et Joseph, ont rendu hommage à leur mère dans un communiqué :
« Notre mère chérie, Prunella Scales, est décédée paisiblement chez elle à Londres hier. Elle avait 93 ans. Même si la démence l’a forcée à prendre sa retraite après une remarquable carrière d’actrice de près de 70 ans, elle a continué à vivre chez elle. Elle regardait Fawlty Towers la veille de sa mort. »
Prunella Scales était mariée à l’acteur Timothy West depuis 61 ans. Timothy West est décédé en novembre 2024. Le couple a eu deux fils, Samuel West, acteur et réalisateur, et une belle-fille, Juliet. Ils laissent également sept petits-enfants et quatre arrière-petits-enfants.
L’actrice a connu une carrière prolifique au théâtre, au cinéma et à la télévision. Elle a notamment incarné la reine Elizabeth II dans le film d’Alan Bennett, Une question d’attribution, et a joué aux côtés de Ronnie Barker dans la série Sept d’un, également pour la BBC.
En 2003, Prunella Scales a rejoint l’univers radiophonique de la BBC en interprétant Hilda, l’épouse d’Horace Rumpole, dans quatre pièces, avec son mari Timothy West dans le rôle de son époux fictif. Le couple était également connu pour son émission Grands voyages sur les canaux sur Channel 4, diffusée de 2014 à 2020, avant que la progression de la démence de Prunella Scales ne les oblige à arrêter.
Leur dernier voyage pour l’émission, diffusé en juin 2019, les a menés le long des voies navigables d’Asie du Sud-Est, dans le delta du Mékong au Vietnam, et au temple cambodgien d’Angkor Wat. Des émissions spéciales retraçant leurs voyages ont été diffusées en 2020.
De nombreux hommages ont été rendus à l’actrice. Jon Petrie, directeur de la comédie à la BBC, a déclaré :
« Nous tous à BBC Comedy sommes vraiment désolés d’apprendre le décès de Prunella Scales. Elle était un trésor national dont l’éclat, alors que Sybil Fawlty illuminait les écrans, nous fait encore rire aujourd’hui. Nous envoyons notre amour et nos condoléances à sa famille et à ses amis. »
Le présentateur Gyles Brandreth a partagé une photo de Prunella Scales avec la reine Camilla à Lamb House à Rye, prise l’année dernière lors d’une célébration autour de l’œuvre de Mapp & Lucia, dans laquelle Pru avait joué. Il l’a décrite comme « un être humain drôle, intelligent, intéressant et doué ». Voir son tweet.
Prunella Scales avait révélé son diagnostic de démence vasculaire en janvier 2013, et son mari avait confirmé l’année suivante la progression de la maladie.
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