Publié le 6 janvier 2025. L’aéroport de Liège, un hub majeur pour le fret en Europe, connaît un déclin marqué de son activité passagers, avec le départ de sa dernière compagnie aérienne régulière, Tuifly Belgium. Malgré cette situation, l’aéroport maintient une position de premier plan dans le secteur du transport de marchandises.
- L’aéroport de Liège est l’un des plus importants d’Europe pour le fret, derrière Francfort, Paris-Charles de Gaulle, Londres-Heathrow, Amsterdam et Leipzig/Halle.
- En 2024, l’aéroport a manutentionné plus de 1,1 million de tonnes de fret.
- Le nombre de passagers a chuté à 162 000 en 2024, contre 400 000 à son apogée, entraînant le départ de Tuifly Belgium.
L’histoire de l’aéroport de Liège remonte aux débuts de l’aviation militaire allemande. Considérant l’emplacement initial de l’aérodrome à Liège comme inadéquat en 1914, les forces aériennes de l’Empire allemand ont décidé de construire un nouvel aéroport dans la commune de Bierset, où il se trouve toujours aujourd’hui.
Si l’aéroport a connu un essor dans le transport de passagers avec l’ouverture d’un nouveau terminal il y a vingt ans, la tendance s’est inversée. L’architecte Philippe Greisch, à l’origine de ce terminal, avait conçu un bâtiment à la fois convivial et moderne, utilisant le verre et la pierre, et prévoyant une capacité d’extension future.
« La préoccupation principale était de conserver une ambiance conviviale et de faire de ce nouveau bâtiment un véritable fleuron de l’aéroport. C’est pour cette raison que nous avons utilisé du verre et de la pierre »
Philippe Greisch, architecte
Il avait souligné qu’un aéroport ne se construit pas pour seulement dix ans.
Cependant, l’agrandissement ne sera finalement pas nécessaire. Le 4 janvier 2025, le dernier Boeing 737-800 de Tuifly Belgium (immatriculé OO-JAQ) a quitté Liège pour Tanger, marquant la fin des vols réguliers de la compagnie. L’aéroport, équipé de douze comptoirs d’enregistrement et de quatre portes, ne devrait plus accueillir que quelques vols charters jusqu’à la fin de l’été.
La direction de l’aéroport assure être en contact avec différentes compagnies aériennes, mais aucune entente concrète n’a encore été annoncée. Un porte-parole a déclaré au journal La Libre Belgique que le sort du terminal, initialement conçu pour anticiper une forte croissance du trafic passagers, sera décidé d’ici la fin de l’année.
Malgré le recul de l’activité passagers, l’aéroport de Liège conserve un atout majeur : son rôle de premier plan dans le secteur du fret. Des compagnies aériennes comme Air China Cargo, ASL Airlines, Emirates Skycargo, Ethiopian Cargo, FedEx Express, Kalitta Air, Qatar Airways Cargo et Western Global Airlines sont des visiteurs réguliers, contribuant à la manutention de plus de 1,1 million de tonnes de marchandises en 2024.
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