Une enquête fédérale portant sur des travaux de rénovation à 2,5 milliards de dollars (environ 2,3 milliards d’euros) au siège de la Réserve fédérale américaine a déclenché une onde de choc sur les marchés et relancé le débat sur l’indépendance de l’institution. L’ancien président Donald Trump a critiqué ouvertement Jerome Powell, le président actuel de la Fed, tout en minimisant la gravité des accusations.
Larry Kudlow, ancien conseiller économique de Donald Trump, a défendu Jerome Powell, tout en reconnaissant ses erreurs de gestion. « Il n’est pas un criminel », a-t-il déclaré, tout en soulignant les échecs répétés de la Fed à atteindre ses objectifs d’inflation sous la direction de Powell, avec une flambée des prix sans précédent depuis 40 ans. Kudlow a également dénoncé le caractère politique de la Fed, accusant Powell d’avoir aligné sa politique sur les intérêts de l’administration Biden en abaissant les taux d’intérêt à l’approche des élections.
L’ancien président de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, a également pris la parole pour évoquer les succès de Donald Trump en matière de politique étrangère et les perspectives économiques positives.
Donald Trump a lui-même minimisé l’importance de l’enquête, déclarant à NBC News : « Je n’en sais rien, mais il n’est certainement pas très bon à la Fed et il n’est pas très bon dans la construction d’immeubles. » Il a ajouté : « Non, je n’envisagerais même pas de procéder de cette façon. Ce qui devrait le mettre sous pression, c’est le fait que les taux sont beaucoup trop élevés. C’est la seule pression qu’il a. »
L’été dernier, Trump s’était rendu au siège de la Fed pour critiquer les dépassements de coûts liés à la rénovation de ses bâtiments, estimant qu’ils dépassaient au moins 700 milliards de dollars (environ 650 milliards d’euros). Il n’avait alors pas soulevé la question des assignations à comparaître devant un grand jury.
Plusieurs sénateurs républicains du comité bancaire du Sénat ont indiqué qu’ils ne valideraient pas la nomination d’un nouveau président de la Fed tant que les assignations à comparaître n’auraient pas été annulées. Cette position bloque de facto toute tentative de remplacement de Powell.
Malgré l’agitation politique, les marchés financiers n’ont pas montré de réaction excessive. Les obligations du Trésor à 10 ans se sont bien placées, avec un rendement de 4,17 %, légèrement inférieur à celui enregistré lors de leur émission. De plus, les indices boursiers S&P 500 et Dow Jones ont atteint des niveaux record.
Kudlow a souligné la vigueur de l’économie américaine, avec une croissance estimée à 5 % ou plus, et potentiellement 6 ou 7 % l’année prochaine, grâce aux réductions d’impôts et à la déréglementation mises en œuvre sous l’administration Trump. Il a également mis en avant une croissance de la productivité de 4 % ou plus et la création de 2,4 millions d’emplois au cours de l’année écoulée, des chiffres qui n’ont pas été suffisamment relayés par les médias. Enfin, il a noté une augmentation du salaire net ajusté à l’inflation et des bénéfices d’entreprises records.
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