Un ancien cadre supérieur de Campbell Soup a été licencié après la diffusion d’un enregistrement audio où il tenait des propos dénigrants sur les produits de l’entreprise, ses clients et ses collègues. L’affaire, révélée dans le cadre d’un procès, met en lumière des accusations de discrimination et de représailles au sein du groupe agroalimentaire.
Martin Bally, ancien vice-président du département de sécurité de l’information, est au centre de la controverse. Selon un ancien employé, Robert Garza, qui a déposé une plainte devant la Cour de circuit du comté de Wayne, dans le Michigan, Bally aurait tenu ces propos lors d’une réunion en novembre 2024 dans un restaurant.
L’enregistrement, rendu public par Garza, révèle des remarques jugées « vulgaires, offensantes et fausses » par la direction de Campbell’s. On y entend notamment Bally qualifier les produits de l’entreprise de « merde pour les putains de pauvres », ajoutant : « Qui achète nos conneries ? Je n’achète presque plus les produits Campbell’s. » Il aurait également tenu des propos désobligeants envers des collègues d’origine indienne et admis être venu travailler sous l’influence de la marijuana.
« Nous nous excusons pour le mal qu’ils ont causé », a déclaré un porte-parole de Campbell’s. « Ce comportement ne reflète pas nos valeurs et la culture de notre entreprise et nous ne tolérerons en aucun cas ce genre de langage. » L’entreprise a précisé que Bally n’était plus employé depuis mardi, après avoir examiné l’enregistrement et confirmé qu’il s’agissait bien de sa voix.
Garza, ancien analyste en cybersécurité, affirme avoir été licencié environ 20 jours après avoir signalé l’enregistrement à son supérieur. Il accuse Campbell’s de représailles et de maintenir un environnement de travail raciste et hostile, et réclame des dommages-intérêts pour licenciement abusif.
Campbell’s a défendu ses produits et ses employés, qualifiant les propos tenus sur l’enregistrement d’« inexacts » et de « manifestement absurdes ». L’entreprise a également souligné sa gratitude envers les millions de consommateurs qui font confiance à ses produits et s’est dite fière de la qualité de ses aliments.
Par ailleurs, le commissaire de la FDA, le Dr Marty Makary, a récemment attiré l’attention sur les problèmes liés à l’utilisation de colorants alimentaires dérivés du pétrole.