Donald Trump a commué la peine d’un fraudeur condamné pour une escroquerie à la Ponzi de 1,5 milliard d’euros (1,6 milliard de dollars) après seulement douze jours d’incarcération, ravivant les critiques sur son usage fréquent des grâces et commutations de peine. Cette décision intervient alors que l’ancien président est lui-même confronté aux conséquences judiciaires de ses propres actes.
À retenir
- David Gentile, reconnu coupable d’une fraude massive, a été libéré de prison après seulement douze jours de détention.
- La commutation de peine de Gentile s’inscrit dans une série de décisions controversées prises par Donald Trump en matière de grâce présidentielle.
- Des investisseurs ruinés par la combine de Gentile expriment leur indignation face à cette libération anticipée.
Contexte
David Gentile a commencé à purger sa peine de sept ans le 14 novembre, après avoir été reconnu coupable en mai d’avoir détourné des fonds de sa société GPB Capital pour arnaquer environ 10 000 investisseurs sur plusieurs années. Les procureurs avaient présenté lors du procès des témoignages poignants de victimes, qualifiées de « personnes ordinaires et travailleuses » – parmi lesquelles des anciens combattants, des agriculteurs, des enseignants et des infirmières – qui avaient perdu leurs économies. Une victime a déclaré avoir perdu toutes ses économies et se retrouver « à vivre de chèque en chèque ».
La commutation de peine de Trump ne supprime pas la condamnation de Gentile, qui restera inscrite à son casier judiciaire. Les raisons précises de cette décision restent inconnues, tout comme l’absence de commutation de peine pour Jeffry Schneider, le co-accusé de Gentile.
Alice Marie Johnson, surnommée la « tsar du pardon » de l’administration Trump, a exprimé sa « profonde gratitude » sur le réseau social X (anciennement Twitter) de voir Gentile rentrer chez lui auprès de ses enfants.
Ce qui change
Cette commutation de peine a suscité l’indignation des avocats représentant les investisseurs lésés. Adam Gana, un avocat engagé dans des poursuites civiles contre le cabinet de Gentile, a déclaré au New York Times : « Les histoires que nous avons entendues sont tout simplement déchirantes, et c’est tout simplement incroyable que quelqu’un comme celui-là puisse bénéficier d’une commutation. Ce n’est pas une affaire qui devrait être politique. Ce type a sa place en prison. »
Par ailleurs, Donald Trump a récemment accordé un pardon à Joseph Schwartz, un ancien magnat des maisons de retraite reconnu coupable d’une fraude fiscale de 38 millions de dollars (environ 35 millions d’euros). Il est rapporté que ce pardon a été accordé après que Schwartz ait versé près d’un million de dollars à deux lobbyistes, Jack Burkman et Jacob Wohl, pour qu’ils intentent une action en son nom. Burkman et Wohl ont eux-mêmes été reconnus coupables de fraude dans le cadre d’une tentative de dissuasion des électeurs noirs et issus de minorités de participer aux élections présidentielles de 2020.
L’ancien président n’est pas non plus étranger aux procédures judiciaires. En mai 2024, il a été reconnu coupable par un jury de New York de 34 chefs d’accusation pour falsification de documents comptables, en lien avec des paiements secrets de 130 000 dollars (environ 120 000 euros) versés à une actrice de films pour adultes.
Prochaines étapes
La Maison Blanche n’a pas encore commenté publiquement la commutation de peine de David Gentile. Il reste à voir si d’autres grâces ou commutations de peine seront accordées par Donald Trump dans les prochains mois.
Chiffres clés
- 1,5 milliard d’euros (1,6 milliard de dollars) : Montant de l’escroquerie à la Ponzi orchestrée par David Gentile.
- 12 jours : Durée de la peine de prison purgée par Gentile avant sa commutation.
- 10 000 : Nombre approximatif d’investisseurs arnaqués par Gentile.
- 38 millions de dollars (environ 35 millions d’euros) : Montant de la fraude fiscale impliquant Joseph Schwartz.
Sources
- New York Times
- The Daily Beast
