Publié le 9 novembre 2023 19h04. L’empire commercial de la famille Barclay continue de se démanteler avec la vente imminente de Very Group, le détaillant en ligne, à un fonds d’investissement américain. Cette cession marque la fin de plus de vingt ans de présence de la famille dans cette entreprise, après avoir déjà cédé des actifs prestigieux comme le Daily Telegraph et l’hôtel Ritz de Londres.
- Le groupe Carlyle devrait annoncer le rachat de Very Group dès lundi.
- La famille Barclay a progressivement perdu le contrôle de plusieurs entreprises ces dernières années, en raison de difficultés financières.
- Very Group, malgré cette transition de propriété, affiche une rentabilité en hausse.
La famille Barclay est sur le point de céder le contrôle de Very Group, un détaillant en ligne autrefois florissant, à Carlyle Group, une société américaine de capital-investissement basée à Washington. L’annonce officielle de cette acquisition est attendue dès lundi matin.
Cette vente met fin à plus de deux décennies de propriété par la famille Barclay, qui a connu un déclin de son influence économique ces dernières années. Ils ont été contraints de se séparer d’une série d’entreprises qui avaient contribué à bâtir leur fortune et à les placer parmi les familles les plus riches de Grande-Bretagne, notamment le journal Daily Telegraph, l’hôtel Ritz de Londres et la société de livraison Yodel.
Le conseil d’administration de The Very Group, présidé par l’ancien chancelier conservateur Nadhim Zahawi, s’est réuni dimanche pour valider ce changement d’actionnaire, selon les informations de Sky News.
La famille Barclay, menée par les jumeaux David et Frederick, avait acquis Very en 2002 pour 750 millions de livres sterling (environ 875 millions d’euros). À l’époque, l’entreprise était un détaillant par catalogue connu sous le nom de Littlewoods et a fusionné avec Shop Direct en 2004. David Barclay est décédé en 2021.
La situation financière de la famille Barclay s’est compliquée ces dernières années, aboutissant à la perte du contrôle du Daily Telegraph en raison de difficultés à rembourser des emprunts importants. Les détails de cette perte de contrôle ont révélé des difficultés financières croissantes.
Carlyle Group avait déjà investi dans Very Group en 2021 en accordant un prêt dont le montant n’a pas été divulgué. En 2024, l’investisseur a renforcé son engagement financier avec environ 85 millions de livres sterling (environ 99 millions d’euros) dans le cadre d’un programme de dette de 125 millions de livres sterling (environ 146 millions d’euros). L’investissement total de Carlyle dans l’entreprise est estimé à plus de 500 millions de livres sterling (environ 585 millions d’euros).
Le fonds d’investissement International Media Investments (IMI), basé à Abu Dhabi, qui a également prêté des fonds à Very Group, devrait conserver son rôle de créancier.
Malgré ce changement de propriétaire, Very Group ne semble pas en difficulté financière. Le détaillant a annoncé le mois dernier une amélioration de sa rentabilité, avec un bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement de 307 millions de livres sterling (environ 358 millions d’euros) pour l’exercice clos le 28 juin. Son chiffre d’affaires s’est élevé à 2,1 milliards de livres sterling (environ 2,45 milliards d’euros) sur l’année.
The Very Group et Carlyle Group n’ont pas souhaité commenter cette transaction.
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