Le gouverneur Stein et le maire d’Asheville se sont rendus à Washington pour faire pression pour obtenir des fonds de relance pour Hélène

Publié le 13 janvier 2026 à 23h30. La maire d’Asheville, Esther Manheimer, se rend à Washington ce mercredi pour plaider auprès des autorités fédérales afin de débloquer des fonds d’aide promis après les dégâts causés par l’ouragan Helene, et obtenir de nouvelles subventions pour la reconstruction de la région.

• La maire Manheimer rencontrera des membres du Congrès, des sénateurs et le nouvel administrateur de la FEMA pour accélérer le versement des fonds déjà approuvés.
• Elle défendra également la nécessité de financements supplémentaires, notamment via le ministère du Logement et du Développement urbain (HUD), pour des projets de reconstruction plus larges.
• Le processus d’obtention de ces fonds est jugé frustrant par la maire, qui dénonce un blocage administratif imposé par la secrétaire à la Sécurité intérieure.

Esther Manheimer, accompagnée du gouverneur Josh Stein et du sénateur d’État Kevin Corbin, entame une nouvelle offensive à Washington pour obtenir des ressources financières cruciales pour la reconstruction de l’ouest de la Caroline du Nord, durement touché par l’ouragan Helene en septembre dernier. Cette visite intervient après un premier déplacement en 2024, qui avait suscité des espoirs rapidement déçus quant à la rapidité du déblocage des fonds.

La maire Manheimer souligne que, proportionnellement, l’aide fédérale reçue par la Caroline du Nord est inférieure à celle accordée à d’autres États confrontés à des catastrophes similaires. Elle se concentrera sur deux objectifs principaux : obtenir le versement des fonds déjà approuvés par le Congrès à la fin de l’année 2024, et solliciter de nouvelles subventions, notamment des subventions globales pour le développement communautaire et des aides spécifiques pour les catastrophes naturelles.

Selon la maire, ces fonds supplémentaires, gérés par le ministère du Logement et du Développement urbain (HUD), offriraient une plus grande flexibilité que les aides de la FEMA (Agence fédérale de gestion des urgences). Elle insiste sur l’importance de ces ressources pour le logement, qui constitue, selon elle, la priorité absolue de la reconstruction.

Les dégâts causés par l’ouragan Helene restent considérables. Des quartiers situés le long des rivières ont subi des dommages importants et nécessiteront des années de travaux. De nombreuses routes, des ponts et des portions de la Blue Ridge Parkway sont également à reconstruire.

La maire Manheimer critique un processus administratif qu’elle juge excessivement lent et bureaucratique. Elle explique que la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a instauré une règle exigeant son approbation personnelle pour toute dépense supérieure à 100 000 $ (environ 93 000 €).

« Je pensais : ‘D’accord, c’est bien. Nous sommes sur la bonne voie.’ Je ne comprenais pas que sous cette administration, nous devions continuer à enfoncer la porte et à dire : « S’il vous plaît, faites ce chèque » »

Esther Manheimer, maire d’Asheville

Elle déplore que cette procédure crée un goulot d’étranglement, retardant l’arrivée des fonds dans la communauté. Malgré ces difficultés, 7,5 millions de dollars supplémentaires (environ 7 millions d’euros) ont récemment été approuvés et devraient être versés prochainement à Asheville pour financer les réparations post-Helene.

La maire Manheimer prévoit de retourner à Washington plus tard ce mois-ci pour poursuivre ses efforts de lobbying. Elle souligne également que le Congrès examine actuellement une résolution visant à éviter une nouvelle paralysie administrative du gouvernement, et espère pouvoir saisir cette occasion pour plaider en faveur de financements supplémentaires pour la reconstruction de l’ouest de la Caroline du Nord.

Pour plus d’informations sur les efforts de reconstruction dans le comté de Buncombe, vous pouvez consulter le site de WLOS concernant le nouveau responsable de la reconstruction de l’ouragan Helene.