Publié le 27 décembre 2025 03:40:00. Une nouvelle étude révèle que la préservation du nerf vague, et plus particulièrement de sa branche droite, pourrait être un facteur clé pour maintenir un cœur en bonne santé et ralentir son vieillissement. Les chercheurs ont même mis au point une technique de bio-ingénierie pour favoriser la régénération de ce nerf vital.
- L’étude démontre que l’intégrité de la connexion entre le nerf vague et le cœur est essentielle à sa longévité.
- Une restauration partielle de cette connexion peut contrecarrer les processus de détérioration cardiaque.
- Un conduit nerveux biorésorbable a été développé pour faciliter la régénération du nerf vague.
Des chercheurs de l’École d’études avancées Sant’Anna de Pise, en collaboration avec un réseau d’institutions italiennes et internationales, ont mis en lumière le rôle crucial du nerf vague dans la santé cardiaque. Leurs travaux, publiés dans la revue Science Translational Medicine, suggèrent que ce nerf, souvent qualifié de « nerf vagal », agit comme un véritable gardien du cœur, contribuant à préserver sa fonction et à ralentir son vieillissement, indépendamment de la fréquence cardiaque.
L’étude s’inscrit dans une démarche multidisciplinaire, combinant médecine expérimentale et bio-ingénierie appliquée à la recherche cardiovasculaire. Elle a été menée par l’unité de soins intensifs translationnels (TrancriLab) du Centre de recherche interdisciplinaire Sciences de la santé, sous la direction du professeur Vincenzo Lionetti, et par le laboratoire de l’Institut de biorobotique dirigé par le professeur Silvestro Micera. Ce dernier a notamment contribué au développement du conduit nerveux biorésorbable utilisé pour stimuler la régénération du nerf vague.
Le projet de recherche, baptisé NeuCœur, a bénéficié d’un financement européen FET (Future and Emerging Technologies) et de soutiens issus des fonds PNRR du Tuscany Health Ecosystem. Il a impliqué des institutions de renom telles que l’École normale supérieure, l’Université de Pise, la Fondazione Toscana G. Monasterio, l’Institut de physiologie clinique du CNR, l’Université d’Udine, GVM Care & Research, l’Université nationale kazakhe Al-Farabi, l’Institut Leibniz sur le vieillissement d’Iéna et l’École Polytechnique Fédérale de Lausanne.
« Lorsque l’intégrité de la connexion avec le nerf vague est perdue, le cœur vieillit plus rapidement »
Vincenzo Lionetti, professeur
Les résultats de l’étude indiquent que même une restauration partielle de la connexion entre le nerf vague droit et le cœur peut suffire à contrer les mécanismes de remodelage cardiaque et à maintenir une contractilité efficace.
« Même une restauration partielle de la connexion entre le nerf vague droit et le cœur suffit à contrecarrer les mécanismes de remodelage et à préserver une contractilité cardiaque efficace »
Anar Dushpanova, cardiologue chez TrancriLab
L’innovation majeure réside dans le développement du conduit nerveux implantable et biorésorbable. Selon Eugenio Redolfi Riva, co-auteur du brevet de neuroprothèse au Biorobotics Institute, ce dispositif est conçu pour favoriser et guider la régénération spontanée du nerf vague thoracique au niveau cardiaque.
Les chercheurs estiment que ces découvertes ouvrent de nouvelles perspectives pour la chirurgie cardiothoracique et la transplantation. La restauration de l’innervation cardiaque vagale lors de ces interventions pourrait constituer une stratégie innovante pour protéger le cœur à long terme, passant d’une gestion des complications tardives à une prévention proactive du vieillissement cardiaque prématuré.
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