Le partage familial d’Apple contribue à assurer la sécurité des enfants. Jusqu’à ce que ce ne soit pas le cas

Publié le 29 octobre 2025 14:01:00. Le partage familial d’Apple, conçu pour simplifier la vie numérique des familles, peut se transformer en un véritable cauchemar en cas de séparation ou de conflit, donnant à un seul membre le contrôle excessif sur les comptes et les données des autres.

• Le partage familial d’Apple, bien qu’initialement conçu pour faciliter la gestion des comptes et le contrôle parental, peut devenir un outil de contrôle coercitif en cas de rupture familiale.
• La structure du partage familial, centrée sur un « organisateur » unique, pose problème lorsque les familles ne correspondent pas à un modèle traditionnel ou en cas de désaccord entre les parents.
• Apple est critiquée pour son manque de flexibilité permettant de transférer les comptes des enfants en cas de séparation, laissant potentiellement un parent exercer un contrôle numérique abusif.

Sur le papier, le partage familial d’Apple est une solution élégante pour gérer les comptes de plusieurs membres d’une famille. Lancé en 2014, ce dispositif permet de partager facilement des calendriers, des photos, des rappels, des applications et même de suivre l’activité des enfants. Craig Federighi, responsable des logiciels chez Apple, l’avait présenté comme un « moyen simple de partager ce qui est important », un réfrigérateur numérique moderne. Mais pour certaines familles, cette commodité se transforme en un piège.

Le problème réside dans la structure même du partage familial. Pour les enfants de moins de 13 ans, l’adhésion à un groupe familial est obligatoire pour avoir un compte Apple. Et même au-delà de cet âge, quitter le groupe n’est pas toujours possible, notamment si des restrictions de temps d’écran sont en place. Le système repose sur l’idée d’un « organisateur », généralement un parent, qui détient le pouvoir de décision et contrôle les finances et l’accès aux services. Cette vision d’une famille nucléaire traditionnelle, avec un seul chef de famille, ne correspond pas à la réalité de nombreuses familles modernes.

Kate (le nom a été modifié pour protéger sa vie privée) a vécu cette situation de première main. Lors de son divorce, son ex-mari, désigné comme l’organisateur du groupe familial, a utilisé le système pour exercer un contrôle excessif sur leurs enfants. Il suivait leur localisation, surveillait leur temps d’écran et imposait des restrictions sévères, même pendant les périodes où les enfants étaient avec elle. « C’était invasif et coercitif », témoigne-t-elle. Après avoir déménagé avec ses enfants, Kate a tenté de se libérer de ce contrôle numérique, mais la tâche s’est avérée plus complexe qu’elle ne l’imaginait.

Son ex-mari a refusé de dissoudre le groupe familial, bloquant ainsi la possibilité de transférer les comptes de leurs enfants vers un nouveau groupe géré par Kate. Elle a contacté le support Apple, espérant qu’ils puissent intervenir, mais sans succès. Les employés ont exprimé leur sympathie, mais ont affirmé qu’ils étaient liés par la politique de l’entreprise, qui donne le pouvoir exclusif à l’organisateur. (Apple n’a pas souhaité commenter cette affaire.)

Les conséquences de telles situations sont réelles. Dans les familles en conflit, le partage familial peut permettre à un parent violent ou abusif de maintenir un contrôle numérique sur ses enfants, même après une séparation physique. Kate se souvient que ses enfants étaient constamment interrogés sur leurs activités et leurs déplacements, sur la base des données fournies par Apple. « C’était effrayant et incroyablement frustrant de réaliser que nous n’étions toujours pas libres », dit-elle.

La solution souvent proposée en ligne est radicale : supprimer tous les comptes et recommencer à zéro, au prix de la perte d’achats, de souvenirs et d’identités numériques. Heureusement, l’histoire de Kate a eu une fin heureuse. Ses enfants ont fini par convaincre leur père de dissoudre le groupe familial, et Kate a pu créer un nouveau groupe avec ses propres comptes. « Enfin, nous pourrions tous respirer », dit-elle. « Mais il ne devrait pas en incomber aux enfants de manipuler leurs propres parents pour que les entreprises technologiques corrigent leurs lacunes en matière de politique. »

Ces systèmes, conçus avec de bonnes intentions, peuvent avoir des conséquences inattendues. Comme les balises AirTag, lancées avec l’objectif de retrouver des objets perdus mais qui ont révélé un potentiel d’utilisation abusive pour le suivi non consenti, le partage familial a aussi son côté obscur. Ken Munro, associé de la société de cybersécurité Pen Test Partners, souligne que ce type de problème n’est pas isolé. « Les utilisateurs de sonnettes Ring ont rencontré un problème similaire il y a quelques années, où il était impossible de supprimer un utilisateur principal, obligeant parfois à acheter une nouvelle sonnette. » Il s’étonne qu’Apple, réputée pour son souci du détail en matière de conception, n’ait pas anticipé les problèmes liés à la rupture familiale, ou qu’elle ait jugé trop complexe d’intégrer tous les scénarios possibles dans son système.