Publié le 17 novembre 2025 à 05h00. Plus de 30 millions de Brésiliens sont concernés par le prédiabète, une condition souvent silencieuse qui peut évoluer vers un diabète de type 2 si elle n’est pas prise en charge, selon l’Atlas du diabète de la Fédération internationale du diabète (FID).
- Environ 30 millions de Brésiliens vivent avec le prédiabète, mais seulement une personne sur neuf en est consciente.
- Une étude récente présentée au Congrès européen de l’EASD 2025 suggère que la rémission du prédiabète peut réduire la mortalité toutes causes confondues de plus de 40 %.
- Un mode de vie sain, incluant une alimentation équilibrée et une activité physique régulière, est essentiel pour prévenir et inverser le prédiabète.
Rogéria Sousa, 58 ans, enseignante, a frôlé la catastrophe il y a huit ans. Un malaise l’a conduite aux urgences où son taux de glycémie a été mesuré à 230 mg/dL (contre une normale inférieure à 140 mg/dL à jeun). Le diagnostic est tombé : diabète. « C’était un mélange de sentiments, car quand on parle de diabète, la première chose qui me venait à l’esprit, c’était l’amputation de membres. J’ai eu un choc, un nœud à la gorge », se souvient-elle.
L’histoire de Rogéria n’est pas isolée. Au Brésil, 30 millions de personnes vivent avec le prédiabète, une condition caractérisée par des taux de glucose supérieurs à la normale, mais pas encore suffisamment élevés pour être qualifiés de diabète. Le problème ? Seule une personne sur neuf est consciente de son état, selon l’Atlas du diabète de la Fédération internationale du diabète (FID). Le prédiabète précède généralement le diabète de type 2, qui touche environ 90 % des personnes atteintes de la maladie.
« On ne se réveille pas diabétique du jour au lendemain. Il y a une période, variable selon les individus, pendant laquelle la fonction des cellules bêta, responsables de la production d’insuline, commence à décliner », explique la Dr. Denise Franco, endocrinologue et spécialiste en technologie dans le traitement du diabète, membre de la Société brésilienne du diabète (SBD). Elle intervenait lors d’une réunion organisée par le laboratoire pharmaceutique Merck Healthcare à São Paulo, le 6 juillet 2025, pour sensibiliser le public au prédiabète.
Les professionnels de santé ont présenté les données récemment publiées au Congrès de l’Association européenne pour l’étude du diabète (EASD) 2025. Ces données mettent en lumière l’importance d’une intervention précoce. Une étude a notamment démontré que la normalisation de la glycémie chez les patients atteints de prédiabète et l’obtention d’une rémission peuvent réduire le risque de décès cardiovasculaire ou d’hospitalisation pour insuffisance cardiaque de plus de 50 %, et le risque de mortalité toutes causes confondues de plus de 40 %.
Aujourd’hui, Rogéria Sousa s’efforce de mener une vie saine, en veillant à son alimentation et en pratiquant une activité physique régulière. « Si je pouvais remonter le temps, je ferais tout pour détecter le problème dans la phase de prédiabète et inverser la situation », confie-t-elle.
Entre janvier et octobre 2025, 4 530 décès liés au diabète ont été enregistrés dans l’État de Bahia, selon les données du Département national de la santé (Sesab). Le Centre de diabète et d’endocrinologie de Bahia (Cedeba) suit actuellement plus de 100 000 patients dans les 417 municipalités de l’État, dont 60 % sont diabétiques, selon sa directrice fondatrice, la Dr. Reine Marie Chaves.
« Le Cedeba est un centre de référence de complexité moyenne, qui prend en charge les patients orientés par les soins de santé primaires. Malheureusement, en raison de la demande croissante, nous ne pouvons pas répondre aux besoins de l’ensemble de la population diabétique de Bahia. Nous formons donc les professionnels de soins primaires pour qu’ils puissent prendre en charge les cas les moins complexes, et nous assurons un suivi à distance pour les patients nécessitant une expertise plus pointue », explique la Dr. Chaves.
La prévalence du diabète à Salvador est de 7,9 %, soit 0,6 point de pourcentage au-dessus de la moyenne nationale, selon les données épidémiologiques de la Société brésilienne du diabète (SBD).
C’est dans ce contexte que le mouvement « Avant que ça tourne » a été lancé. Cette campagne de sensibilisation, développée par Merck en partenariat avec la SBD et ADJ Diabetes Brasil, vise à atteindre les millions de Brésiliens présentant des facteurs de risque (obésité, antécédents familiaux, etc.) grâce à des examens gratuits et des activités éducatives.
« Nous devons éduquer la population et les médecins. Tous les médecins n’ont pas accès aux dernières mises à jour. L’industrie pharmaceutique a un rôle à jouer dans la formation médicale », souligne Roberta Brito, responsable médicale du diabète et de l’obésité chez Merck. « Mais l’objectif principal est de responsabiliser les individus afin qu’ils comprennent ce qu’ils doivent faire avant que le prédiabète ne se transforme en diabète. »
Quels sont les types de diabète ?
Il existe différents types de diabète :
- Le diabète de type 1, qui apparaît généralement dans l’enfance ou l’adolescence, mais peut également être diagnostiqué chez l’adulte. Dans ce cas, le système immunitaire attaque les cellules bêta, ce qui entraîne un manque d’insuline.
- Le diabète de type 2, qui se développe lorsque l’organisme ne peut pas utiliser correctement l’insuline ou n’en produit pas suffisamment. Il représente environ 90 % des cas de diabète.
- Le prédiabète, caractérisé par des taux de glucose supérieurs à la normale, mais pas encore suffisamment élevés pour être qualifiés de diabète. Il peut être inversé grâce à des changements de style de vie.
- Le diabète gestationnel, qui survient pendant la grossesse et peut entraîner des complications pour la mère et le bébé.
Qui peut développer un prédiabète ?
Les personnes de plus de 35 ans, ou de moins de 35 ans présentant les facteurs de risque suivants :
- Antécédents familiaux de diabète de type 2.
- Maladie cardiovasculaire.
- Hypertension artérielle.
- Taux de cholestérol HDL inférieur à 35 mg/dL.
- Taux de triglycérides supérieur à 250 mg/dL.
- Syndrome des ovaires polykystiques.
- Acanthose nigricans (zone du cou plus foncée et veloutée).
Comment savoir si je souffre de prédiabète ?
Un simple test de glycémie, réalisable en pharmacie, peut permettre de le déterminer. Un taux de glycémie à jeun compris entre 100 et 126 mg/dL, ou entre 140 et 199 mg/dL deux heures après un repas, est un signe de prédiabète.
« Le prédiabète est souvent asymptomatique. Il est donc important de consulter un professionnel de santé en cas de prise de poids, d’augmentation du tour de taille ou d’antécédents familiaux de diabète », souligne la Dr. Reine Marie Chaves.
Quels sont les principaux facteurs de risque et symptômes du diabète ?
Les principaux facteurs de risque sont l’âge supérieur à 45 ans, les antécédents familiaux, le surpoids et l’obésité. L’endocrinologue Sandra Lopes précise qu’il n’est pas recommandé d’attendre l’apparition des symptômes pour poser un diagnostic. Le diabète peut rester asymptomatique pendant longtemps, et les symptômes (soif excessive, besoin fréquent d’uriner, perte de poids) n’apparaissent que lorsque la glycémie est très élevée.
Comment les personnes qui ne sont pas nées avec le diabète devraient-elles agir pour le prévenir ?
Le plus important est d’adopter un mode de vie sain, en pratiquant une activité physique régulière, en ayant une alimentation équilibrée et en maintenant un poids santé, explique la Dr. Sandra Lopes.
Y a-t-il des médicaments que les personnes diabétiques devraient éviter ?
Certains médicaments peuvent augmenter la glycémie et doivent être évités par les personnes diabétiques, tels que les corticostéroïdes, les antipsychotiques et les antidépresseurs.
« Il est important de consulter un médecin avant de prendre tout médicament, surtout si vous êtes diabétique », insiste la Dr. Reine Marie Chaves.
