Souffrir de cauchemars réguliers? Vous pourriez être trois fois plus susceptible de mourir une décennie plus tôt que la personne moyenne, a suggéré une nouvelle étude.
Les cauchemars hebdomadaires se sont également révélés être un indicateur plus fort d’une mort prématurée que le tabagisme, l’obésité, une mauvaise alimentation et peu d’activité physique.
Les enfants et les adultes atteints de cauchemars fréquents ont également montré un vieillissement biologique plus rapide, ce qui représentait environ 40% de l’explication du risque accru de décès précoce.
Même les cauchemars mensuels étaient liés à un vieillissement plus rapide et à une mortalité accrue, par rapport à ceux qui les ont rarement ou jamais.
Les scientifiques derrière l’étude, de l’Imperial College de Londres, ont déclaré que le lien est probablement dû à l’effet nocif du sommeil perturbé et du stress induit par le cauchemar sur les cellules de notre corps.
Le Dr Abidemi Otaiku, chercheur en sciences du cerveau à l’Imperial College de Londres (ICL), qui a dirigé l’équipe, a déclaré: “ Cette réaction de stress peut être encore plus intense que tout ce que nous vivons en nous éveillés.
«Notre cerveau endormi ne peut pas distinguer les rêves de la réalité.
“C’est pourquoi les cauchemars nous réveillent souvent la transpiration, le haleine pour la respiration, et avec nos cœurs battant – parce que notre réponse de combat ou de vol a été déclenchée.”
Si vous souffrez de cauchemars hebdomadaires, vous êtes trois fois plus susceptible de mourir avant l’âge de 70 ans, selon une nouvelle étude britannique
Il a ajouté: «Les cauchemars conduisent à des élévations prolongées de cortisol, une hormone de stress étroitement liée au vieillissement cellulaire plus rapide.
“Ils perturbent également la qualité et la durée du sommeil qui altèrent la capacité du corps à se réparer et à restaurer les cellules tout au long de la nuit.”
Le Dr Otaiku a partagé des «mesures simples» que le public peut prendre pour empêcher les cauchemars en premier lieu.
“Éviter les films effrayants, maintenir une bonne hygiène du sommeil, gérer le stress et rechercher un traitement pour l’anxiété ou la dépression peut être efficace”, a-t-il conseillé.
Il a également recommandé un type spécial de traitement psychologique appelé thérapie de répétition d’image.
Cela implique de réécrire et de répéter un cauchemar dans une version moins effrayante et peut être fait de votre domicile.
Mais ceux qui souffrent de terreurs nocturnes fréquentes qui affectent leur qualité de vie peuvent bénéficier d’un spécialiste du sommeil, a-t-il ajouté.
En particulier, il a suggéré d’essayer un autre type de thérapie parlante pour l’insomnie appelée CBT-I, qui a été démontrée dans des études à la fois réduites les cauchemars et ralentir le vieillissement des cellules cérébrales.
Des études antérieures ont montré que la durée du sommeil est liée à une mort précoce, comme on l’a vu sur ce graphique
La technique vise à aider les personnes atteintes d’insomnie à aborder les pensées et les comportements sous-jacents qui contribuent aux problèmes de sommeil.
Des études récentes ont montré qu’un manque de sommeil augmente le risque de maladie cardiaque, d’obésité et de décès de 83%, 82, pour cent et 40%, respectivement.
Mais les chercheurs de l’Imperial et de l’Institut de recherche sur la démence à Londres sont les premiers à montrer que la fréquence cauchemardesque est un indicateur d’un décès précoce.
L’équipe a analysé les données de 2 429 enfants âgés de huit à 10 ans et 183 012 adultes âgés de 26 à 86 ans sur une période de 19 ans.
La fréquence cauchemardesque chez les adultes a été autodéclarée au début de l’étude, les participants suivis jusqu’à 19 ans.
La fréquence du cauchemar des enfants a été signalée par leurs parents au début de l’étude.
Les conclusions de l’équipe ont été présentées au Congrès de l’Académie européenne de la neurologie (EAN) 2025, le 23 juin.
Ils ont révélé que ceux qui ont signalé en moyenne un cauchemar par semaine, au cours d’une décennie, étaient trois fois plus susceptibles de mourir avant l’âge de 70 ans par rapport à ceux sans terreurs nocturnes.
D’autres études ont montré que dormir moins d’environ six heures augmente considérablement le risque de maladies chroniques, notamment le diabète, l’hypertension artérielle, les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux
L’homme moyen en Angleterre vivra à environ 78,8 ans et les femmes 82,8, selon les dernières données.
Les nouvelles résultats suivent une étude récente qui a révélé que la sieste diurne était liée à un risque plus élevé de décès précoce.
La découverte a été faite par des chercheurs qui ont suivi les habitudes de sommeil de plus de 86 000 adultes d’âge moyen en bonne santé.
Ils ont constaté que ceux qui ont régulièrement fait la sieste – en particulier en début d’après-midi – étaient plus susceptibles de mourir prématurément que ceux qui ne l’ont pas fait.
L’étude, présentée à la conférence Sleep 2025, a révélé que le risque de décès augmentait jusqu’à 20% chez les nappeurs fréquents.
Les experts ont déclaré que la somnolence diurne peut être un signe d’avertissement de repos nocturne perturbé ou de mauvaise qualité, et pourrait indiquer des problèmes de santé sous-jacents tels que les troubles du sommeil, la démence ou l’insuffisance cardiaque.
Le professeur James Rowley, du Rush University Medical Center à Chicago, qui n’était pas impliqué dans la recherche, a déclaré que les résultats devraient influencer la façon dont les médecins demandent aux patients sur le sommeil.
“Le principal message à emporter est que si un médecin pose des questions sur les habitudes de sommeil d’un patient, il devrait également demander la sieste”, a-t-il déclaré à Medscape Medical News.
“En d’autres termes, les médecins devraient demander à leurs patients:” Faites-vous une sieste dans la journée? “
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