Publié le 2024-02-29 14:35:00. L’histoire d’Amanda, une jeune femme devenue sans-abri alors qu’elle était enceinte, met en lumière une réalité méconnue : le manque de données et de ressources pour les femmes enceintes en situation de précarité en Australie. Un programme unique à Melbourne tente de combler ce vide, mais la demande dépasse largement les capacités d’accueil.
- Le nombre de femmes sans abri pendant leur grossesse est difficile à évaluer, faute de statistiques fiables.
- Le programme Cornelia, à Melbourne, offre un hébergement et un accompagnement spécialisé aux femmes enceintes sans domicile fixe.
- La demande pour ce type de services est forte, et le gouvernement victorien étudie actuellement l’avenir du programme.
Il y a une dizaine d’années, Amanda était enceinte de deux mois et souffrait de nausées matinales intenses lorsqu’elle s’est retrouvée à la rue. Expulsée du logement qu’elle occupait, elle a été recueillie par des religieuses dans un couvent de Melbourne. « On entre en mode survie, c’est la seule façon de continuer », témoigne-t-elle. Quelques jours avant la naissance de sa fille, Amanda a pu bénéficier d’un logement de transition. Elle se souvient : « On ne réalise l’ampleur de ce que l’on a vécu que plus tard. Perdre son logement et vivre tout cela, c’est incroyable. »
Aujourd’hui, sa fille a neuf ans, est pleine de vie et d’énergie, et elles mènent une vie stable et paisible. L’histoire d’Amanda n’est malheureusement pas isolée, mais le manque de données précises sur le nombre de femmes enceintes sans abri rend difficile l’évaluation de l’ampleur du problème.
« Ce ne sont pas des statistiques qui sont régulièrement collectées », explique Juliet Watson, sociologue à l’université RMIT. « Ce que nous savons, c’est que les femmes enceintes sont probablement surreprésentées dans la population sans domicile fixe par rapport à la population générale. Mais nous n’avons pas de chiffres précis, il n’existe pas de données systématiques. » Elle souligne la nécessité de collecter ces informations pour permettre aux gouvernements de mieux répondre aux besoins spécifiques de cette population vulnérable.
« Nous avons besoin de données précises sur le nombre de femmes concernées. Ensuite, lorsque nous aurons ces données, nous pourrons parler aux responsables gouvernementaux et aux décideurs politiques pour qu’ils considèrent ce problème comme une priorité. »
Juliet Watson, sociologue au RMIT
La demande de services dépasse largement l’offre. « Une fois qu’elles ont un bébé, les femmes peuvent être prioritaires pour un logement social, mais il est très difficile d’obtenir une priorité avant la naissance de l’enfant », précise le Dr Watson.
Chaque mois, de nombreuses femmes se voient refuser l’accès à Cornelia, un programme unique en son genre, qui fonctionne à pleine capacité et s’adresse spécifiquement aux femmes enceintes sans abri. Ce programme, financé par le gouvernement victorien, intègre les soins de santé prodigués par le Royal Women’s Hospital et les services de logement d’urgence et de longue durée fournis par Launch Housing et Housing First.
« Nous offrons jusqu’à 12 mois d’hébergement, et lorsque le moment est venu, les femmes et leurs bébés emménagent dans un logement sécurisé à long terme, brisant ainsi le cycle de la précarité », explique Sherri Bruinhout, directrice générale de Launch Housing. « Nous proposons également des services de santé maternelle et infantile, ainsi qu’un accompagnement social pour les femmes en situation de sans-abrisme. »
Le programme Cornelia, situé dans un lieu tenu secret dans la banlieue de Melbourne, ne dispose que de 34 studios, ce qui ne permet d’accueillir que 34 femmes et leurs bébés.
« Chaque mois, nous recevons au moins 25 appels de femmes désespérées qui cherchent à savoir ce que le programme Cornelia peut leur offrir. Elles ont désespérément besoin d’un endroit sûr où vivre et où elles peuvent offrir les meilleures opportunités à leurs enfants. Leurs aspirations sont les mêmes que les nôtres : nous ne voulons pas que leurs enfants continuent le chemin qu’elles ont dû parcourir. »
Sherri Bruinhout, directrice générale de Launch Housing
Cornelia est considéré comme un modèle de collaboration entre les organisations. « Il n’y a rien de comparable en Australie », affirme le Dr Watson. « Il n’y a qu’un seul service, il est situé à Melbourne et ne peut prendre en charge qu’une infime partie des femmes qui ont besoin d’aide. Avant la création de Cornelia, il n’y avait rien. »
Le Dr Watson a mené des recherches approfondies sur le sans-abrisme et le logement, en se concentrant notamment sur les difficultés rencontrées par les femmes enceintes en situation d’insécurité du logement. Elle a évalué l’efficacité de Cornelia, la qualifiant de « service essentiel qui donne des résultats exceptionnels à long terme ». « Des gens m’ont dit qu’il serait formidable d’avoir des Cornelia dans toute l’Australie », ajoute-t-elle. « Il faut davantage d’intégration entre les services de santé et de logement, afin que les femmes aient tout le soutien dont elles ont besoin, sans avoir à choisir entre leur santé et leur logement. »
Le gouvernement victorien, qui a financé le lancement de Cornelia, examine actuellement les modalités de pérennisation du programme, initialement mis en place à titre pilote, a indiqué un porte-parole.
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