Publié le 13 octobre 2024 à 07h29. Une étude révèle des disparités significatives dans la prise en charge des fausses couches entre les zones urbaines et rurales, suscitant des appels à une amélioration des soins pour les femmes touchées en milieu isolé.
- Les femmes vivant dans les régions éloignées ont 60 % plus de risques de connaître un décès périnatal que celles résidant en ville.
- Le rapport met en évidence des retards importants dans l’accès à des soins obstétricaux spécialisés pour les femmes rurales, avec un temps d’attente moyen supérieur de trois heures.
- Des témoignages révèlent un manque de suivi psychologique et émotionnel des femmes ayant subi une fausse couche, aggravé par l’isolement géographique.
La perte d’une grossesse est une épreuve douloureuse, mais son vécu est loin d’être uniforme sur le territoire. Une nouvelle étude de l’association caritative Pink Elephants met en lumière des inégalités criantes dans l’accès aux soins et au soutien pour les femmes qui font une fausse couche, particulièrement en milieu rural. Selon le rapport, les femmes des zones reculées sont 60 % plus susceptibles de subir un décès périnatal que celles vivant en milieu urbain.
L’étude, basée sur des témoignages poignants de femmes ayant vécu une fausse couche, révèle également que les femmes rurales attendent en moyenne jusqu’à trois heures de plus pour bénéficier de soins obstétricaux spécialisés. Samantha Payne, cofondatrice et directrice générale du Pink Elephants Support Network, souligne que ces femmes se retrouvent souvent isolées et délaissées par le système de santé.
« Personne ne les surveille pour voir s’ils vont bien émotionnellement et psychologiquement. »
Samantha Payne, cofondatrice et directrice générale du Pink Elephants Support Network
Le rapport identifie cinq axes majeurs de réforme : l’établissement de normes nationales de soins, la garantie de la continuité des soins, une communication adaptée aux traumatismes, un soutien culturellement pertinent et le développement de services numériques axés sur le pair-à-pair. Il est également souligné que plus de 40 % des centres de sages-femmes en milieu rural ont fermé leurs portes depuis le début des années 1990, selon le Cadre de consensus national pour les services de maternité en milieu rural.
L’Alliance nationale pour la santé rurale tire la sonnette d’alarme, affirmant que cette situation expose les femmes et les bébés des zones rurales et isolées à un risque sans précédent.
Des fausses couches manquées, une souffrance silencieuse
Catherine, une mère vivant près de Mudgee, en Nouvelle-Galles du Sud, a vécu trois fausses couches manquées depuis 2023, entrecoupées d’une grossesse chimique. Une fausse couche manquée se caractérise par la mort du fœtus ou de l’embryon sans signes physiques apparents, tels que des saignements ou des douleurs.
« C’est assez dévastateur. Vous entrez avec les inquiétudes habituelles, mais ensuite les espoirs et l’excitation, et puis ils ne parviennent pas à trouver un battement de cœur. »
Catherine, mère de famille
Catherine explique que, la première fois, elle a tenté de rationaliser la situation, espérant que cela aurait pu être plus difficile si un battement de cœur avait été détecté. Mais, au troisième épisode, la peur de se rendre à l’échographie est devenue paralysante.
Outre le traumatisme émotionnel, Catherine souligne les retards importants dans la prise en charge. Elle a dû attendre près de deux semaines pour qu’une intervention chirurgicale soit programmée et réalisée après sa première fausse couche. « L’accès signifiait qu’il y avait un retard dans tout », déplore-t-elle. Elle plaide pour un soutien précoce, un traitement rapide et la mise en place de cliniques spécialisées dans les fausses couches, accessibles à toutes.
Un soutien généralisé est nécessaire
Lucy Frankham, spécialiste en psychologie périnatale basée à Ballina, confirme que le soutien existe, mais qu’il est beaucoup plus limité pour les mères rurales et régionales. Elle cite le cas de femmes se rendant aux urgences sans pouvoir confirmer une fausse couche et étant renvoyées chez elles en attendant une échographie privée.
Le Dr Frankham souligne également le manque de suivi psychologique après une fausse couche. « Les femmes sont souvent examinées physiquement, mais il n’y a même pas d’enquête sur leur santé mentale ni d’orientation vers un service de santé mentale », déplore-t-elle.
Dans une déclaration, Rebecca White, ministre adjointe fédérale de la Santé et des Soins aux personnes âgées, a annoncé un investissement de 5,5 millions de dollars sur quatre ans pour améliorer les services de soutien aux fausses couches. 4 millions de dollars ont été alloués au réseau Pink Elephants Support Network pour fournir des soins spécialisés d’intervention précoce. « Nous nous engageons à garantir que chaque personne, quel que soit l’endroit où elle vit, ait accès à un soutien compatissant, culturellement sûr et fondé sur des preuves », a déclaré Mme White.
« Plus difficile qu’ailleurs »
Ashlea Russell, qui vit à Port Douglas, a dû se rendre à Cairns pour bénéficier de soins de maternité. Après une fausse couche en juin dernier, elle a subi une intervention chirurgicale qui a nécessité un aller-retour de trois heures, un lourd tribut émotionnel.
« Je pense que le gouvernement australien doit se lever et faire beaucoup plus, notamment pour la santé des femmes. »
Ashlea Russell, patiente
Mme Russell, qui souffre d’endométriose, insiste sur la nécessité de soins accessibles pour les femmes vivant dans les zones rurales et régionales. « Il est beaucoup plus difficile d’obtenir de l’aide ici que partout ailleurs », affirme-t-elle. « Vous êtes très limité en matière de médecins et de traitements de fertilité – il n’y a pas beaucoup d’options. Je pense simplement que ces zones rurales ne doivent pas être oubliées. »