La décision de Donald Trump de retirer les États-Unis une deuxième fois de ce qui est essentiellement le phare de la culture et du patrimoine mondial – de l’UNESCO – est déprimant mais sans surprise compte tenu du manque de respect de l’art et de la culture de l’administration qui célèbre la diversité de l’humanité dans toute sa plénitude. Mais c’est toujours une grave erreur de leadership moral qui nuit à la position mondiale des États-Unis sur la liberté d’expression, les droits de l’homme et la démocratie.
Plus tôt cette année, il a déclenché une prise de contrôle de la programmation et du contenu du Kennedy Center, et a lié la dotation nationale pour les arts (NEA) et la dotation nationale pour les sciences humaines (NEH) à des conditions idéologiques très partisanes. Pendant ce temps, les tentatives de censure du gouvernement dans les écoles réécrivent toute l’histoire américaine.
Trump a également systématiquement supprimé les États-Unis des obligations mondiales liées à la santé, aux droits de l’homme et à l’amélioration de la société. Cela comprend le retrait de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et du Conseil des droits de l’homme des Nations Unies (CDH) et en fait le démantèlement de l’Agence américaine pour le développement international (USAID).
La culture est sous le feu lorsque la démocratie est en train de mourir
Ce n’était qu’une question de temps avant que l’UNESCO – l’organisation éducative, scientifique et culturelle des Nations Unies – ne soit critiqué, représentant comme il fait tout ce que la Maison Blanche Trump rails. Le chef de l’UNESCO n’était pas surpris, affirmant que depuis la dernière fois que Trump était au pouvoir et a retiré les États-Unis de l’organisation, ils avaient considérablement réduit leur dépendance à l’égard du financement américain et poursuivraient sa mission.
Pourquoi donc ce retrait est-il important? Il peut sûrement être réduit à une autre tactique de bras fort conçu pour faire les gros titres et donner à l’administration d’autres politiques «America First» pour se vanter. Malheureusement, en ce qui concerne la culture, ce n’est pas si simple.
La culture est sous le feu lorsque la démocratie est en train de mourir. L’emprisonnement par les écrivains, les artistes et les figures culturelles par la Russie qui remettent en question les récits officiels sur la guerre contre l’Ukraine; Ou la destruction par les talibans des bouddhas bamiyans – ce sont des exemples de la façon dont la culture devient à la fois une cible et un champ de bataille car elle représente l’identité, la mémoire et la liberté de pensée – les choses mêmes que l’autoritarisme cherche à contrôler ou à effacer.
Ce que l’administration américaine a rejeté comme «réveillé», c’est en fait de la préservation des idéaux démocratiques de l’UNESCO, de l’enseignement du monde de précieuses leçons basées sur l’histoire et de la protection de la liberté artistique – toutes les choses que les autocrates considèrent comme une menace pour leur capacité à contrôler le récit. Ce n’est pas une petite ironie que la reconnaissance de la Palestine par l’organisation ait également été utilisée comme excuse pour le retrait, lorsque l’UNESCO est l’un des chefs de file de l’éducation de l’Holocauste dans le monde, et la Palestine elle-même souffre près de l’effacement culturel total.
Ce serait une grave erreur pour les États-Unis de ne pas reconnaître que le dédain de Trump pour la préservation culturelle fait partie d’une attaque plus large contre les droits de l’homme, la démocratie, la libre expression et la liberté artistique. C’est une histoire répétée à travers le monde et à travers le temps. Il est à noter que l’un des rares pays à se retirer également de l’UNESCO était l’Afrique du Sud, qui s’est retirée en 1955 pour protester contre la position de l’UNESCO contre l’apartheid. Au cours de cette période d’isolement, le gouvernement de l’apartheid a intensifié son contrôle sur la culture et l’éducation, cherchant à contrôler étroitement le récit en Afrique du Sud et à l’échelle mondiale de ses politiques discriminatoires.
Il est encore temps d’inverser cette décision. Pen America, qui défend la liberté d’expression dans le monde entier et Arc, les artistes à risque Connexion qui protège la liberté artistique, exhorte le Congrès à s’opposer à cette dernière décision pour isoler les États-Unis dans le monde et à garantir que le pays continue de remplir ses obligations internationales sur les droits de l’homme. Les bailleurs de fonds et les fondations américains devraient également accroître le soutien aux écrivains, aux journalistes et aux médias, aux artistes et aux institutions culturelles, et aux défenseurs de la liberté d’expression dans les pays touchés par la fermeture de l’aide étrangère américaine.
En travaillant avec UNESCOTO commémore des sites de résistance à l’apartheid lorsqu’il a rejoint en 1994, l’Afrique du Sud a montré comment l’engagement mondial peut honorer la vérité et construire une mémoire inclusive; Les États-Unis, en revanche, risquent de perdre ce même leadership moral en se retirant de l’institution même qui rend ces progrès possibles.
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