Publié le 26 décembre 2025 03:22:00. De plus en plus de scientifiques formés à l’Université d’Antioquia et dans d’autres institutions colombiennes occupent des postes clés dans des centres de recherche et des universités internationales, témoignant d’un écosystème académique performant et d’un engagement social fort.
- Les universités d’Antioquia ont joué un rôle crucial dans l’accès des femmes à une formation scientifique de qualité.
- Les scientifiques colombiens ne “fuient” pas, mais contribuent à une circulation active des connaissances, maintenant des liens étroits avec leur pays d’origine.
- L’Université d’Antioquia soutient activement les initiatives de recherche de ses professeurs et étudiants, favorisant ainsi leur rayonnement international.
Pendant des décennies, la recherche scientifique en Antioquia s’est développée principalement au sein de ses laboratoires, hôpitaux et salles de classe. Aujourd’hui, une part croissante de cette activité se déplace vers l’étranger, où des chercheurs colombiens, notamment ceux formés à l’Université d’Antioquia, dirigent des projets ambitieux dans des domaines aussi variés que la médecine, l’étude du climat, l’astronomie et la physique appliquée. Ce phénomène ne relève ni du hasard, ni de simples trajectoires individuelles, mais bien du résultat d’un écosystème académique rigoureux, imprégné d’un fort sens des responsabilités sociales.
« Les établissements d’enseignement supérieur d’Antioquia ont joué un rôle fondamental en ouvrant des espaces permettant aux femmes d’accéder à une formation scientifique de qualité », souligne la neurologue Liliana Ramírez Gómez, directrice de la Division des troubles de la mémoire au Massachusetts General Hospital. Forte de son expérience personnelle, elle explique :
« L’UdeA, l’institution où j’ai été formée, m’a non seulement fourni une base académique solide, mais m’a également inculqué un profond sens de l’engagement social et une rigueur d’investigation. »
Liliana Ramírez Gómez, neurologue et directrice de la Division des troubles de la mémoire au Massachusetts General Hospital
Ce socle, selon elle, « a permis à de plus en plus de scientifiques d’assumer des rôles de leadership », tout en reconnaissant que des défis persistent en matière d’égalité des sexes et d’opportunités, tant en Colombie qu’à l’étranger.
Julián Prieto Barrera, chercheur colombien à l’étranger et leader du Réseau de la diaspora scientifique colombienne, insiste sur le fait qu’il ne faut pas considérer ces départs comme une fuite des cerveaux. « Les Colombiens ne fuient pas », affirme-t-il, préférant parler d’une « circulation active des connaissances ».
« La majorité de ceux qui résident à l’étranger le font motivés par leur développement professionnel et, même loin du pays, ils maintiennent des liens actifs avec les institutions, les processus et les communautés colombiennes. »
Julián Prieto Barrera, chercheur et leader du Réseau de la diaspora scientifique colombienne
Cette connexion, souvent sans soutien financier de l’État, permet de mobiliser des ressources, de promouvoir des projets collaboratifs et de positionner les scientifiques colombiens dans des instances décisionnelles stratégiques à l’échelle mondiale.
L’Université d’Antioquia, en particulier, s’appuie sur une structure de formation éprouvée pour accompagner cette mobilité internationale. « L’université dispose de ressources importantes qui soutiennent les initiatives de recherche de nos professeurs, chercheurs et jeunes étudiants », explique Claudia Marcela Vélez, vice-rectrice à la recherche. Elle souligne également la présence territoriale de l’université, avec des antennes régionales et des enseignants déployés sur l’ensemble du département, permettant une formation de qualité accessible à tous. Grâce à des programmes de mentorat, des appels à projets internes et des infrastructures adaptées, l’UdeA forme des chercheurs dotés de solides compétences méthodologiques, d’un esprit critique aiguisé et d’une expérience scientifique précoce.
Médecine
Liliana Ramírez Gómez, neurologue et chercheuse au Massachusetts General Hospital et à la Harvard Medical School, a tissé des liens entre Medellín et Boston à travers une recherche clinique axée sur les communautés historiquement marginalisées. Son travail se concentre sur le vieillissement, la démence et la maladie d’Alzheimer au sein de la population latino-américaine, un groupe particulièrement vulnérable et souvent privé d’un diagnostic précoce. En 2023, elle a reçu le prix Norman Geschwind de l’American Academy of Neurology, devenant ainsi la première femme latino-américaine à être ainsi honorée.
Diego Sepúlveda-Falla, chercheur en neuropathologie à l’hôpital universitaire de Hambourg-Eppendorf, a développé son expertise en Allemagne après avoir obtenu son doctorat à l’Université d’Antioquia. Ses recherches portent sur les mécanismes moléculaires de la maladie d’Alzheimer, en comparant les formes héréditaires, fréquentes dans certaines familles colombiennes, aux formes sporadiques. Son travail a permis d’identifier des marqueurs précoces de la détérioration cérébrale et d’ouvrir de nouvelles perspectives en matière de diagnostic et de traitement. Il a été récompensé par le prix Dr. Erich Martini, une distinction scientifique prestigieuse en Allemagne pour les jeunes chercheurs en médecine translationnelle.
Juliana Acosta Uribe, médecin diplômée de l’Université d’Antioquia, représente une nouvelle génération de scientifiques colombiens qui s’investissent dans la recherche fondamentale à l’étranger. Elle travaille actuellement à l’Institut de recherche en neurosciences de l’Université de Californie à Santa Barbara, où elle étudie les mécanismes génétiques et moléculaires impliqués dans les maladies neurodégénératives. Son parcours combine une formation clinique solide, une expertise en biologie moléculaire et une passion pour les neurosciences, tout en maintenant un lien étroit avec le Groupe Antioquia Neuroscience.
Simon Correa Gaviria, médecin en formation clinique et chercheur à l’Université de Yale, a construit une carrière académique rigoureuse, marquée par des séjours à l’Université Harvard. Il poursuit actuellement sa formation médicale aux États-Unis, se concentrant sur la recherche clinique dans les maladies cardiovasculaires et rénales. Son parcours illustre une tendance croissante parmi les jeunes médecins colombiens qui trouvent à l’étranger des opportunités pour approfondir leurs connaissances, sans pour autant rompre les liens avec l’université publique où ils ont été formés.
Climat
Paola Andrea Arias Gómez, climatologue et auteur coordinateur du GIEC (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat), est une voix colombienne reconnue sur la scène internationale. Ingénieure et docteure en sciences de la Terre, elle est professeure à l’Université d’Antioquia et a été sélectionnée comme auteur coordinateur du septième cycle d’évaluation du GIEC, après avoir déjà participé au rapport précédent. Ses recherches portent sur la variabilité climatique et les précipitations dans les régions tropicales, un domaine crucial pour comprendre les impacts du réchauffement climatique en Amérique latine. Sa participation au GIEC renforce le rôle de l’UdeA dans les débats scientifiques mondiaux sur la crise climatique.
Juan Camilo Villegas Palacio, chercheur en écologie et changement climatique et auteur coordinateur du GIEC, a consacré ses travaux à l’étude des interactions entre le climat, les écosystèmes et l’eau. Il a été nommé auteur coordinateur du septième rapport du GIEC, au sein du groupe de travail sur les impacts, l’adaptation et la vulnérabilité. Ses recherches analysent les conséquences des changements climatiques sur les systèmes naturels et les communautés humaines, en particulier dans les régions tropicales. Son rôle au sein du GIEC permet de faire entendre la voix des universités latino-américaines dans l’élaboration des politiques publiques face à la crise climatique.
Astronomie
Yénifer Angarita Arenas, astronome et chercheuse à l’Université Radboud, est diplômée du programme d’astronomie de l’Université d’Antioquia. Elle étudie actuellement le champ magnétique de la Voie lactée, un composant essentiel mais difficile à observer. Après des études supérieures au Royaume-Uni, elle poursuit son doctorat aux Pays-Bas, en utilisant la radioastronomie et l’analyse de polarisation pour comprendre l’influence du champ magnétique sur le comportement des gaz et des poussières interstellaires. Ses recherches contribuent à une meilleure compréhension de la structure et de l’évolution de notre galaxie.
Jaime Andrés Alvarado-Montes, astrophysicien et chercheur sur les exoplanètes à l’Université Macquarie, a obtenu sa formation initiale en physique et en astronomie à l’Université d’Antioquia avant de poursuivre sa carrière scientifique en Australie. Il se concentre sur la dynamique des exoplanètes, des exolunes et des systèmes d’anneaux, en étudiant les processus qui conduisent à la désintégration des lunes autour des planètes géantes. Ses modèles théoriques et ses simulations permettent d’interpréter les observations des télescopes et de mieux comprendre la formation et l’évolution des systèmes planétaires au-delà de notre système solaire.
Physique
Ricardo Restrepo Gómez, ingénieur aérospatial au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, travaille dans l’un des centres les plus prestigieux de l’exploration spatiale. Il est responsable du calcul et de l’optimisation des trajectoires des missions interplanétaires, ayant notamment participé à des projets tels que Europa Clipper, destiné à étudier l’une des lunes de Jupiter, et aux développements liés aux futures missions lunaires. Son expertise technique est essentielle pour garantir la viabilité, la sécurité et la pertinence scientifique des missions spatiales.
Fernando Pérez Arango, physicien diplômé de l’Université d’Antioquia et professeur à l’Université de Californie à Berkeley, est internationalement reconnu comme l’un des créateurs du Projet Jupyter, une plateforme informatique interactive utilisée par les scientifiques, les ingénieurs et les universités du monde entier. Son travail a révolutionné la manière dont les données sont analysées et la connaissance scientifique est produite, en favorisant la reproductibilité et l’ouverture. En 2024, il a reçu la Médaille du service public exceptionnel de la NASA, une reconnaissance de son impact majeur sur l’écosystème scientifique mondial.
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