Les agriculteurs et les syndicats agricoles se battent pour sauver un grand domaine agricole appartenant au Powys Council au milieu des plans de vente qui, selon les locataires, affecteront la communauté des régions rurales de la gallois en supprimant un tremplin crucial pour les jeunes agriculteurs.
Au total, 19 locataires vivant et travaillant sur 130 petites exploitations, soit environ 15%, ont été servis avec des avis pour quitter depuis que l’autorité locale a commencé à envoyer des lettres d’expulsion en février de cette année. Le Guardian comprend qu’au moins un était en retard.
Selon le Farmers ‘Union of Wales (FUW), le domaine Powys Farms – le plus grand du genre au Pays de Galles, et le cinquième plus grand au Royaume-Uni – est important pour les jeunes agriculteurs et ceux qui sont nouveaux dans l’industrie, qui ne peuvent souvent pas se permettre d’acheter leurs propres terres; Seulement 3% des agriculteurs «chefs de la maintien» ont moins de 35 ans. L’autorité locale a vendu environ 30 fermes depuis 2011.
«Je me considère comme une personne assez résiliente, mais en apprenant que les gens étaient en train de recevoir des avis sur leurs maisons et dans leurs fermes où ils dirigent leur entreprise pour partir dans six semaines littéralement me sentaient malades», a déclaré un fermier du conseil du conseil de Powys dans la trentaine, qui a demandé à ne pas être nommé car ils étaient dans des négociations sur le renouvellement de leur contrat.
«Cela m’a fait m’inquiéter de notre avenir, car il n’y avait pas de communication à l’avance, aucune justification pour cela, juste ces lettres dans le poste. Certains locataires ici sont de jeunes familles qui essaient de s’établir et de construire une vie; sans eux, la communauté serait très différente. Je pense qu’il est très à courte vue du conseil de ne pas reconnaître cela.»
Powys est un vaste comté, montagneux et peu peuplé. Les données du recensement britannique le plus récent en 2021 ont révélé que, comme le reste du Pays de Galles, sa population vieillit rapidement, tandis que la population de 15 à 64 ans a chuté de 5%.
Le pourcentage de locuteurs gallois dans le comté est également passé de 18,6% en 2011 à 16,4% en 2021, la deuxième baisse conjointe. Cymraeg fait partie intégrante du patrimoine de la communauté rurale: 45% des travailleurs agricoles parlent gallois comme leur première langue, plus que toute autre industrie, selon les chiffres du gouvernement gallois.
Après le tollé des agriculteurs et des syndicats, le conseil a entrepris des négociations avec plusieurs locataires qui avaient reçu des avis, et une pétition contre les ventes a été largement diffusée.
Lors d’une réunion le mois dernier sur l’avenir du domaine de comté de Farms, les conseillers ont voté pour suspendre les ventes jusqu’en novembre et ont formé un groupe consultatif pour examiner la question. Le vote a également supprimé un objectif fixé en 2018 pour vendre 10 millions de livres sterling d’actifs par an pour aider à compenser les déficits de financement, qui, selon beaucoup, avaient alimenté les avis d’expulsion de la ferme.
Dans un communiqué, un porte-parole du Powys Council a déclaré qu’une «rationalisation stratégique de sa succession immobilière» était en cours pour «s’assurer que les actifs sont gérés efficacement, durablement et s’alignent sur les besoins en évolution de nos communautés».
Tous les revenus de vente seraient réinvestis dans les services et les projets du conseil, ont-ils ajouté. Cependant, la communauté agricole reste profondément inquiète pour l’avenir.
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«Ces fermes ont été installées après la Première Guerre mondiale pour les soldats du retour, pour leur donner du travail. Au fil du temps, les fermes sont devenues plus grandes, et les fermes plus petites ne sont plus viables, il est donc impossible pour les nouveaux arrivants de s’établir sans louer ou louer», a déclaré Wyn Williams, président de Montgomeryshire dans le nord de Powys pour le Fuw.
«Les bons locataires améliorent et entretiennent les maisons et les fermes, et constituent de bonnes entreprises. Maintenant, les baux peuvent être aussi courts que trois ou quatre ans, alors qu’ils étaient auparavant pour toute une vie.
«Ces locataires sont dans une position très vulnérable. Toute leur vie pourrait être déracinée.»
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