Publié le 10 janvier 2024 23:12:00. Le retour sur Terre des quatre astronautes de la mission Crew-11, initialement prévu en 2025, est avancé en raison d’un problème médical affectant l’un des membres de l’équipage, obligeant la NASA à revoir son calendrier.
- Le retour de l’équipage Crew-11 vers la Terre est désormais visé pour le 15 janvier, avec un amerrissage prévu au large des côtes californiennes.
- Un problème de santé, dont la nature n’a pas été divulguée, est à l’origine de cette décision de rapatrier prématurément les astronautes.
- La première sortie dans l’espace de l’année, initialement programmée, a été annulée en conséquence.
La NASA et SpaceX s’apprêtent à ramener plus tôt que prévu les quatre astronautes de la mission Crew-11 à bord de la Station spatiale internationale (ISS). L’amarrage du vaisseau spatial Dragon, qui les ramènera sur Terre, est actuellement prévu pour le 14 janvier à 17h00 (heure de la côte Est américaine), avec un atterrissage au large de la Californie attendu dans la nuit du 14 au 15 janvier, sous réserve des conditions météorologiques et de la préparation des équipes de récupération.
Selon un communiqué de l’ISS, cette décision inhabituelle de raccourcir la mission est motivée par un « problème médical » affectant l’un des membres de l’équipage. La NASA a précisé que l’astronaute concerné se trouvait dans un état « stable », tout en préservant sa vie privée en ne divulguant pas d’informations supplémentaires sur sa condition.
L’équipage de Crew-11 est composé de Zena Cardman et Mike Fincke, de la NASA ; de Kimiya Yui, de l’agence spatiale japonaise JAXA ; et d’Oleg Platonov, de l’agence spatiale russe Roscosmos. Ils se sont installés à bord de l’ISS début août dernier et devaient initialement y séjourner jusqu’en début d’année 2025, pour une mission de six mois.
L’état de santé de l’astronaute a également contraint la NASA à annuler la première sortie dans l’espace de l’année, initialement prévue le 8 janvier. Les équipes de mission continuent de surveiller attentivement les conditions dans la zone d’amerrissage, car le désamarrage du Dragon de SpaceX dépend de plusieurs facteurs, notamment la préparation du vaisseau spatial, l’état de préparation des équipes de récupération, la météo et l’état de la mer.
Le lancement de Crew-12 depuis la Floride, la prochaine mission de rotation d’équipage vers la station spatiale, reste programmé pour mi-février. Actuellement, l’ISS accueille sept astronautes, dont les quatre membres de Crew-11.
Il est rare qu’une mission spatiale soit écourtée en raison de problèmes de santé. Le dernier cas remonte à 1985, avant la création de l’ISS, lorsqu’une mission soviétique a été interrompue en raison d’une prostatite aiguë touchant le commandant Vladimir Vasyutin, entraînant un retour anticipé de deux mois.
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