Publié le 8 janvier 2024 01:07:00. Les compagnies pétrolières américaines hésitent à investir massivement au Venezuela malgré les appels du président Trump, réclamant des garanties juridiques et financières solides face à l’instabilité politique et aux risques liés à la politique étrangère américaine.
- Les entreprises pétrolières américaines exigent des garanties avant d’investir au Venezuela.
- L’administration Trump tente de remodeler les marchés de l’énergie en prenant le contrôle du secteur pétrolier vénézuélien.
- Des discussions cruciales ont eu lieu à Miami entre responsables américains et dirigeants d’entreprises énergétiques.
Les géants pétroliers américains affichent une prudence extrême face aux incitations du président Donald Trump à investir au Venezuela, malgré les promesses de remboursement par Washington ou par les futurs revenus pétroliers. Ils réclament des garanties juridiques et financières robustes avant de s’engager dans un pays où la politique étrangère peut basculer au gré d’un simple tweet, selon des sources proches de leurs projets.
Mercredi, des responsables américains ont rencontré les principaux acteurs du secteur de l’énergie à Miami, alors que M. Trump affirmait sa volonté de remodeler les marchés mondiaux du pétrole. Il a notamment ordonné la saisie d’un pétrolier russe dans l’Atlantique Nord et convoqué les dirigeants des plus grandes entreprises énergétiques à une réunion à la Maison Blanche, prévue vendredi.
« Personne ne veut y mettre les pieds alors qu’un tweet aléatoire peut changer toute la politique étrangère du pays », a confié un investisseur en capital-investissement spécialisé dans l’énergie.
Les discussions de Miami ont suivi de près l’annonce par Trump que le Venezuela céderait des millions de barils de pétrole à des navires affrétés par les États-Unis, qui achemineront le brut vers les raffineries du Golfe pour y être traité. La Maison Blanche a affirmé que Washington contrôlerait « indéfiniment » le pétrole vénézuélien, s’emparant ainsi d’une ressource vitale d’un des membres fondateurs de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP).
Selon Bill Farren-Price, de l’Oxford Institute for Energy Studies, le Venezuela est devenu le troisième pays producteur de pétrole de l’OPEP à être ciblé par les États-Unis au cours de l’année écoulée, après l’Iran et le Nigeria. Il estime que cette stratégie s’inscrit dans un programme mondial visant à remodeler le commerce mondial de l’énergie selon les termes et conditions américains.
Le secrétaire américain à l’Énergie, Chris Wright, a rencontré des hauts responsables de Chevron et de ConocoPhillips, leur transmettant le message de M. Trump selon lequel ces entreprises doivent investir des milliards de dollars dans le secteur pétrolier vénézuélien en difficulté. Les États-Unis ont également annoncé qu’ils ouvriraient la porte aux sociétés américaines de services pétroliers pour qu’elles puissent travailler au Venezuela et qu’ils commenceraient à lever certaines des sanctions qui entravaient son économie.
Cependant, M. Wright a reconnu lors d’une conférence Goldman Sachs à Miami que les géants pétroliers américains ne s’attendaient pas à « investir des milliards de dollars dans la construction de nouvelles infrastructures au Venezuela la semaine prochaine ».
Les acteurs clés du secteur énergétique et les investisseurs soulignent la nécessité d’un soutien américain aux grands projets. « Il faudrait des garanties sérieuses de la part du gouvernement pour que les grands groupes reviennent au Venezuela », a déclaré un cadre supérieur d’une importante société énergétique américaine. « Il faudra du temps pour voir de réels investissements dans le pays, et encore plus pour augmenter la production. »
Eimear Bonner, directrice financière de Chevron, s’est montrée prudente mardi lors d’une réunion à huis clos avec des investisseurs, sans indiquer de projets d’expansion à court terme, selon des sources présentes. Chevron est actuellement la seule entreprise américaine disposant d’une licence américaine pour exporter du brut vénézuélien et cherche à modifier son accord avec le département du Trésor américain afin de pouvoir vendre davantage de pétrole du pays.
Les dirigeants des principales entreprises pétrolières américaines, dont Chevron, ExxonMobil et ConocoPhillips, sont attendus vendredi à la Maison Blanche pour rencontrer M. Trump.
Amos Hochstein, associé directeur du groupe d’investissement TWG Global et ancien conseiller de l’ancien président Joe Biden, a souligné les nombreux risques juridiques, financiers et politiques liés à un investissement au Venezuela. Il estime que les compagnies pétrolières américaines doivent savoir si elles seront protégées au-delà du mandat de M. Trump.
« Les entreprises américaines doivent savoir qui sont leurs contreparties. Signent-elles des accords avec le gouvernement vénézuélien ? Le gouvernement vénézuélien est-il légitime ? »
Amos Hochstein, associé directeur de TWG Global
M. Hochstein a ajouté : « Pendant les trois prochaines années, ces entreprises devront investir de l’argent sans générer de revenus avant bien plus tard. Et à ce moment-là, Donald Trump ne sera plus président. »
Neil McMahon, cofondateur du groupe d’investissement dans l’énergie Kimmeridge, a déclaré que les entreprises américaines auraient besoin de garanties financières formelles de l’administration avant de s’engager financièrement. Washington contrôlerait « indéfiniment » le pétrole du Venezuela.
« Les entreprises s’inquiètent toutes du cadre juridique que prendraient ces nouveaux contrats, compte tenu du fait qu’elles ont déjà été brûlées à de nombreuses reprises. »
Neil McMahon, cofondateur de Kimmeridge
Un important investisseur en capital-investissement a déclaré que son entreprise était « prête à se lancer et à commencer à examiner certaines opportunités », mais a averti que le Venezuela était « aussi risqué que possible ». « Ce gouvernement devra essentiellement le garantir », a-t-il ajouté. « En l’absence de quelque chose comme ça, aucun investisseur, aucune entreprise publique ayant des actionnaires ne peut faire fructifier son capital dans un pays qui n’a pas de véritables lois, qui prend des bénéfices et confisque ses actifs. »