Publié le 30 décembre 2025 à 00h35. Une tempête hivernale majeure frappe le centre et l’est des États-Unis, perturbant les déplacements de millions de personnes pendant les fêtes de fin d’année et provoquant des coupures de courant massives.
- Plus de 30 millions d’Américains sont placés en alerte météo hivernale, du Midwest au Nord-Est.
- Des portions de l’Interstate 35 ont été fermées en raison de conditions dangereuses, et plus de 125 000 foyers sont privés d’électricité.
- Le contraste thermique est saisissant : des températures douces avoisinant les 21°C (70°F) ont chuté brutalement, laissant place à de la neige et des températures glaciales.
Une vague de froid arctique balaye actuellement les États-Unis, s’accompagnant d’une tempête hivernale particulièrement intense. Des conditions de blizzard, des orages violents et des tornades sont signalées dans une vaste zone allant du Midwest au Nord-Est, perturbant considérablement les voyages pendant l’une des périodes les plus chargées de l’année.
Dans le Haut-Midwest, des avertissements de blizzard sont en vigueur dans certaines parties de l’Iowa, du Minnesota et du Wisconsin. Les vents violents, atteignant 64 à 97 km/h (40 à 60 mph), soulèvent de la neige et créent des conditions de voile blanc, rendant la visibilité quasi nulle. De longs tronçons de l’Interstate 35, une autoroute essentielle reliant le Texas au Minnesota, ont été fermés ou déconseillés aux automobilistes. Selon PowerOutage.US, plus de 125 000 clients sont actuellement privés d’électricité, dont plus de la moitié dans le Michigan.
Le trafic aérien est également fortement impacté. Des milliers de vols ont été retardés ou annulés dimanche, notamment à l’aéroport international O’Hare de Chicago, où des orages ont entraîné une interruption temporaire des opérations au sol. Certaines localités du Michigan ont enregistré près de 30 centimètres (un pied) de neige. La ville de Marquette, dans le Michigan, a battu son record de chutes de neige quotidiennes, avec 29 centimètres (11,5 pouces) enregistrés jusqu’à dimanche soir.
Plus au sud et à l’est, le front froid a provoqué une série d’orages violents dimanche après-midi et soir. Des vents destructeurs et quelques tornades ont été signalés dans certaines régions de l’Illinois. Le contraste thermique est particulièrement frappant : à Springfield, dans l’Illinois, les températures sont passées de 21°C (70°F) à 7°C (40°F) en quelques heures seulement. À Saint-Louis, dans le Missouri, la température a chuté de 10°C (18°F) en seulement dix minutes alors que le front traversait la ville, passant d’un maximum de 21°C (77°F) à de la neige et des températures proches de -7°C (20°F) huit heures plus tard.
Les conditions les plus dangereuses dans le Midwest devraient persister jusqu’à lundi matin. Les autorités appellent à la prudence et déconseillent tout déplacement inutile, en particulier dans les zones placées sous alerte de blizzard où la visibilité peut être réduite à zéro. À mesure que le système se déplacera vers l’est, le côté hivernal de la tempête se dirigera vers le nord et l’est, tandis que la vallée de l’Ohio et le corridor I-95 devraient principalement connaître des précipitations sous forme de pluie.
La Nouvelle-Angleterre pourrait être confrontée à des pluies verglaçantes dimanche soir et lundi, augmentant le risque de routes glissantes et de pannes de courant. Le National Weather Service met en garde contre une accumulation de verglas pouvant atteindre 2,5 millimètres (0,06 pouces) par heure. Plusieurs localités du Michigan et du nord de l’État de New York ont déjà signalé des accumulations de glace pouvant atteindre 1,3 centimètre (un demi-pouce).
Après le passage de la tempête, un changement radical de température est attendu. Une grande partie du centre et du sud des États-Unis, qui ont connu des températures 20 à 30°C (36 à 54°F) au-dessus de la moyenne ce week-end, se retrouveront avec des températures 10 à 15°C (18 à 27°F) en dessous de la moyenne d’ici lundi et mardi, marquant un retour à des conditions hivernales plus typiques. Des facteurs de refroidissement éolien dangereux, pouvant atteindre -34°C (-30°F) dans certaines parties du Dakota du Nord et du Minnesota, rendent les engelures particulièrement probables.
Cette tempête survient en pleine période de forte affluence sur les routes, avec plus de 100 millions de personnes prévues en déplacement pour les fêtes de fin d’année. Même si les conditions devraient s’améliorer plus tard dans la semaine, le retour du froid maintiendra les risques hivernaux alors que le rush des voyages se poursuit.
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