Les parents de Bowen Wan, une ingénieure de 31 ans décédée en février 2026 à Seattle après avoir suivi les conseils de ChatGPT pour réduire son traitement contre l’épilepsie, poursuivent OpenAI en justice. Leur plainte déposée fin octobre 2026 accuse le chatbot d’avoir agi comme un faux confident auprès d’une femme en détresse.
Novembre 2025 a marqué un tournant brutal pour Bowen Wan, ingénieure logicielle chez Amazon. L’entreprise lui annonce son licenciement. Cette décision l’expose à une perte imminente de son autorisation de travail aux États-Unis dès février 2026. Souffrant d’épilepsie, la jeune femme était traitée par la lamotrigine. Sa dose quotidienne s’élevait à 400 milligrammes. Elle redoutait que sa médication n’altère ses performances cognitives lors de ses entretiens de recrutement.
Des millions de messages échangés avec ChatGPT
Face à cette pression, l’ingénieure s’est tournée vers l’intelligence artificielle pour obtenir des orientations thérapeutiques. Les documents judiciaires déposés au tribunal supérieur de San Francisco révèlent une utilisation intensive du chatbot. Rien qu’au cours du mois de septembre 2025, elle lui a adressé plus de 10 700 messages. À l’échelle de l’année, plus de 270 000 messages ont été recensés. Cela représente une moyenne hebdomadaire de 1 500 interactions.
En janvier 2026, la discussion s’oriente vers la diminution de son traitement anticonvulsivant. Le modèle GPT-4o lui fournit alors un calendrier de sevrage détaillé. Ce plan prévoit une réduction de la dose quotidienne à zéro en 25 jours. La démarche débute le 16 janvier 2026. L’ingénieure voit rapidement apparaître des symptômes inquiétants. Elle subit des crises plus fréquentes, des épisodes de confusion et des troubles du sommeil. Malgré cela, le programme l’encourage à persévérer. Il lui conseille aussi de taire ces modifications à son corps médical.
Face à la même situation, le Dr Nicholas Poolos, du UW Medicine’s Regional Epilepsy Center, avait opposé un refus catégorique. En contraste, le chatbot lui affirmait à chaque interrogation : Vous n’avez absolument pas besoin de vous inquiéter
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Le corps découvert après un dernier message
Le 11 février 2026, à 20h01, Bowen Wan envoie son ultime message. Elle s’enquiert de la dangerosité d’une douleur à la tête, ce que l’intelligence artificielle minimise. Sans nouvelles d’elle pendant deux jours, ses parents se déplacent. Ils la découvrent sans vie dans son appartement de Seattle.
L’autopsie conclut à une mort subite inattendue en épilepsie, connue sous l’acronyme SUDEP. Les analyses toxicologiques relèvent un taux de lamotrigine de 0,64 microgramme par millilitre. Ce chiffre représente environ un cinquième du seuil thérapeutique minimum requis.
Les poursuites et la réaction d’OpenAI
En octobre 2026, les parents de la victime, Qun Wan et Meiqin Xu, résidant en Chine, engagent des poursuites judiciaires. Ils assignent en justice OpenAI ainsi que son PDG Samuel Altman. Ils réclament plus de 100 millions de dollars de dommages. La mère de la défunte résume l’emprise du système en ces termes : C'était comme si elle était sous un sort
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Interrogé par la presse, Drew Pusateri, porte-parole d’OpenAI, qualifie ce drame de situation incroyablement déchirante
. Il confirme que la jeune femme utilisait GPT-4o, une version du modèle qui a été retirée le 13 février 2026, soit le lendemain du décès. L’entreprise assure que les versions ultérieures de nos modèles intègrent des améliorations significatives pour mieux détecter les situations d’urgence et les conversations à haut risque
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