L’Arabie saoudite a considérablement augmenté ses investissements dans la recherche et le développement (R&D) en 2024, signe d’une volonté affirmée de diversifier son économie et de renforcer son innovation technologique. Les dépenses totales dans ce domaine ont bondi de 30,4 %, atteignant 29,48 milliards de riyals saoudiens (7,86 milliards de dollars).
Selon les dernières données publiées par l’Autorité générale des statistiques (GASTAT), le secteur privé est le principal moteur de cette croissance, représentant 40,3 % des dépenses totales en R&D. Le secteur public le suit de près avec 40,2 %. Les établissements d’enseignement supérieur contribuent quant à eux à hauteur de 19,5 %.
Cette augmentation des dépenses s’accompagne d’une hausse significative du nombre de personnes employées dans la recherche et le développement. En 2024, 56 593 chercheurs et techniciens étaient actifs dans ce secteur, soit une augmentation de 14,7 % par rapport à l’année précédente. Cette progression reflète le renforcement des capacités des institutions publiques, privées et universitaires du pays.
L’Autorité générale des statistiques souligne que ses statistiques annuelles sur la R&D constituent un indicateur clé pour évaluer l’activité de recherche en Arabie saoudite. « Ces données offrent une vue d’ensemble des niveaux de dépenses, de la taille de la main-d’œuvre et de la répartition des chercheurs », explique l’autorité. Elles servent de référence fiable pour l’élaboration des politiques nationales et soutiennent les efforts du Royaume pour améliorer durablement son innovation, sa productivité et sa compétitivité.
À ce stade, l’Arabie saoudite considère l’investissement dans la R&D comme un pilier essentiel de sa stratégie de développement à long terme, visant à réduire sa dépendance aux hydrocarbures et à stimuler une économie basée sur la connaissance.
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