Les enfants atteints de plusieurs maladies de longue durée sont confrontés à une mortalité liée au COVID-19 presque trois fois plus élevée

Publié le 19 octobre 2024. Une vaste étude internationale révèle que les personnes souffrant de plusieurs maladies chroniques présentent un risque considérablement accru de complications graves, voire de décès, en cas d’infection au COVID-19, un risque qui s’étend également aux enfants.

• Les patients atteints de plusieurs pathologies de longue durée ont un risque d’hospitalisation quatre fois plus élevé que ceux n’en ayant qu’une seule ou aucune.
• Ils sont également huit fois plus susceptibles de nécessiter une ventilation mécanique et deux fois plus susceptibles d’être admis en soins intensifs.
• Chez les enfants, le risque d’hospitalisation est multiplié par 3,5, celui de ventilation mécanique par 4,3 et celui d’admission en soins intensifs par 2,9.

Une revue systématique et une méta-analyse, publiées dans le Journal de la Société Royale de Médecine, ont analysé les données de plus de quatre millions de patients atteints de COVID-19 issus de 51 pays entre janvier 2020 et mai 2023. Cette étude, qui constitue la plus vaste cohorte à ce jour examinée sur ce sujet, met en évidence la vulnérabilité particulière des personnes souffrant de multiples affections de longue durée face au virus.

Jusqu’à présent, les recherches sur les conséquences du COVID-19 s’étaient principalement concentrées sur des facteurs de risque individuels tels que l’âge, le sexe, le statut socio-économique ou l’origine ethnique. Or, un tiers des adultes dans le monde – et plus d’un quart en Angleterre – sont concernés par au moins deux problèmes de santé chroniques. Les auteurs de cette étude soulignent l’importance de prendre en compte cette réalité dans les politiques de santé publique.

Les taux de mortalité observés dans l’étude s’élèvent à 22 % pour les patients atteints de plusieurs pathologies et à 8 % pour ceux n’en ayant pas. Ces chiffres, bien que élevés, pourraient être influencés par le fait que la plupart des études incluses dans la revue portaient sur des patients à haut risque ou hospitalisés.

« Notre revue systématique et notre méta-analyse ont démontré qu’il existe un risque significativement plus élevé d’issues indésirables du COVID-19 pour les personnes vivant avec de multiples pathologies à long terme, par rapport à celles qui n’en ont pas », explique le Dr Shukrat Salisu-Olatunji, doctorant à l’Université de Leicester et auteur principal de l’étude. « En outre, par rapport à ceux sans pathologies préexistantes à long terme, les enfants et les jeunes atteints de multiples pathologies à long terme ont connu des conséquences plus néfastes du COVID-19. Cela peut suggérer que des vulnérabilités accrues pourraient être davantage associées aux extrêmes de l’âge plutôt qu’à un simple âge plus avancé, comme cela a été précédemment signalé. »

« Nous espérons que les politiques de santé donneront la priorité aux personnes souffrant de multiples affections à long terme, en particulier en période d’urgence de santé publique telle que la pandémie de COVID-19. »

Dr Shukrat Salisu-Olatunji, auteur principal de l’étude

Le professeur Kamlesh Khunti, directeur du NIHR ARC East Midlands et co-auteur de l’article, souligne l’importance de cette étude au regard des défis démographiques actuels. « Cette étude met en lumière le risque élevé de résultats médiocres pour les personnes souffrant de multiples pathologies à long terme. Cette revue systématique arrive à point nommé puisque la publication récente d’un rapport met en évidence le plus grand défi auquel est confronté le pays : une population vieillissante, qui vit plus longtemps, souvent en mauvaise santé et souffrant de multiples affections à long terme. »