Une théorie farfelue née sur les réseaux sociaux a provoqué des perturbations sur la plateforme de streaming Netflix, alors que des milliers d’utilisateurs cherchaient désespérément un épisode secret de Stranger Things qui n’a jamais existé. L’engouement pour cette fausse piste a mis à rude épreuve les serveurs de Netflix et a contraint la société à démentir officiellement les rumeurs.
L’histoire a commencé après la diffusion du huitième et dernier épisode de la quatrième saison de Stranger Things, le 1er janvier. Sur Reddit, certains spectateurs ont émis l’hypothèse que les créateurs, les frères Duffer, avaient secrètement ajouté un neuvième épisode, une véritable conclusion à la série qui remplacerait celle diffusée. Cette théorie, rapidement baptisée “Conformity Gate” en raison du sentiment que la fin originale était trop conventionnelle, a ensuite explosé sur TikTok.
Les partisans de “Conformity Gate” ont interprété des détails anodins – des erreurs de continuité, des coïncidences – comme des indices laissés intentionnellement par les Duffer. Une scène montrant des bandes vidéo semblant coder un message en morse (“U DID NOT STOP ME”) a été citée comme preuve que le méchant Vecna n’avait pas été définitivement vaincu. Une vidéo publiée sur le compte TikTok officiel de la série, montrant le professeur Clarke devant une horloge arrêtée à 1h07, a également été interprétée comme une référence à une date et une heure de diffusion secrètes.
Face à cette frénésie, des milliers d’utilisateurs ont inondé Netflix de tentatives de connexion et de relancements de l’épisode final, espérant débloquer ce chapitre supplémentaire inexistant. Ces actions ont provoqué des ralentissements importants et même des pannes de la plateforme. Netflix a réagi en publiant des démentis sur les réseaux sociaux et dans des communiqués de presse relayés par Variety. La société a affirmé qu’il n’y avait aucun épisode secret à venir.
« Au fil des années, Stranger Things est devenu une chose énorme », a déclaré Matt Duffer dans une interview. « Il y a énormément de désinformation en ligne. Il faudrait des heures pour tout réfuter. »
Malgré ces démentis, la rumeur a persisté. Les responsables des réseaux sociaux de la série ont même été contraints de modifier la biographie du profil Instagram de Stranger Things, qui affiche désormais le message : « TOUS LES ÉPISODES ONT DÉJÀ ÉTÉ SORTIS ». Cet épisode souligne également, selon certains observateurs, la déception d’une partie du public face à une fin jugée insatisfaisante. Avant la diffusion de la conclusion de la série, des fans avaient déjà exprimé des inquiétudes concernant des scènes supprimées et des épisodes modifiés, allant jusqu’à lancer une pétition en ligne pour la publication de documents inédits.
