Les incendies de forêt à Los Angeles ont provoqué beaucoup plus de visites médicales virtuelles, selon une recherche menée par l’UW

Publié le 26 novembre 2025. Une étude de l’Université de Washington et de Kaiser Permanente Southern California révèle une augmentation significative des consultations médicales à distance suite aux incendies de forêt qui ont touché la région de Los Angeles en janvier 2025, soulignant l’importance de la télésanté en situation de crise climatique.

• Les membres de Kaiser Permanente ont effectué 42 % de consultations virtuelles supplémentaires pour des symptômes respiratoires dans la semaine suivant le début des incendies.
• Les personnes vivant à proximité des zones brûlées ou dans le comté de Los Angeles ont également eu recours à des consultations cardiovasculaires virtuelles plus fréquemment que la normale (respectivement 44 % et 40 %).
• Les chercheurs estiment que plus de 6 241 consultations virtuelles cardiorespiratoires excédentaires ont été enregistrées au cours de la première semaine des incendies.

Lorsque des incendies de forêt se sont propagés vers les zones urbaines de Los Angeles en janvier 2025, la qualité de l’air s’est rapidement détériorée, suscitant des inquiétudes quant à une potentielle surcharge des hôpitaux. Or, contrairement aux prévisions, l’augmentation des demandes de soins s’est principalement manifestée par un recours accru aux consultations médicales à distance.

L’étude, publiée le 26 novembre au JAMA Health Forum, a analysé les dossiers médicaux de 3,7 millions de membres de Kaiser Permanente de tous âges vivant dans la région. Les résultats indiquent que les visites de soins de santé ont dépassé les niveaux habituels, en particulier pour les services virtuels. En extrapolant ces données à l’ensemble de la population assurée du comté, les chercheurs ont estimé un excès de 15 792 consultations virtuelles cardiovasculaires, 18 489 consultations virtuelles respiratoires et 27 903 consultations en personne pour des symptômes respiratoires au cours de la première semaine des incendies.

Au-delà des symptômes respiratoires et cardiovasculaires, l’étude a également mis en évidence une augmentation des consultations pour des blessures et des problèmes neuropsychiatriques. Les visites en personne pour des blessures ont été 18 % plus nombreuses que prévu chez les personnes fortement exposées, tandis que les consultations virtuelles pour des blessures ont augmenté de 26 % et 18 % respectivement pour les groupes fortement et modérément exposés. Les visites ambulatoires pour des problèmes neuropsychiatriques ont également augmenté de 31 % et 28 % au-dessus des attentes dans les mêmes groupes.

L’exposition à la fumée des incendies a été classée en trois catégories : forte (résidence à moins de 20 kilomètres d’une zone brûlée), modérée (résidence dans le comté de Los Angeles mais à plus de 12 kilomètres des zones brûlées) et faible. Les résultats ont montré que l’augmentation des consultations virtuelles liées aux maladies respiratoires était proportionnelle au niveau d’exposition : 31 % de visites supplémentaires pour les personnes peu exposées, 36 % pour les personnes modérément exposées et 42 % pour les personnes fortement exposées.

« Nous avons constaté plus de 6 241 visites virtuelles cardiorespiratoires excédentaires au cours de la semaine qui a suivi l’incendie. Cela représente une augmentation substantielle des soins »,

Joanne Casey, professeure agrégée à l’Université de Washington, sciences de la santé environnementale et professionnelle et épidémiologie.

« Même si les incendies ont clairement eu un impact sur la santé, les soins virtuels ont probablement amélioré la capacité des prestataires à répondre aux besoins de santé des personnes confrontées à une catastrophe climatique en cours », ajoute-t-elle.

Selon Lauren Wilner, doctorante en épidémiologie à l’UW et co-auteure de l’étude, ces résultats soulignent l’importance de prendre en compte la capacité de soins virtuels lors de la préparation aux urgences. L’étude complète est disponible ici.

Les chercheurs ont collaboré avec Kaiser Permanente Southern California, un système de santé intégré comptant des millions de membres dans la région, pour analyser les dossiers médicaux des personnes exposées aux incendies de forêt. Cette recherche a été financée par l’Institut national sur le vieillissement et l’Institut national des sciences de la santé environnementale.

Pour plus d’informations ou pour contacter l’équipe de recherche, veuillez contacter Alden Woods à [email protected].

Mots-clés : Département des sciences de l’environnement et de la santé au travail • Département d’épidémiologie • Joanne Casey • Lauren Wilner • École de santé publique