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Les législateurs républicains ont intensifié leur confrontation avec les universités d’élite américaines en émettant des assignations aux présidents de deux écoles de la Ligue Ivy qui, selon eux, ont connu des frais de scolarité.
Le comité judiciaire de la Chambre des représentants a publié mardi des assignations aux chefs de Brown et de l’Université de Pennsylvanie, exigeant qu’ils rendent les documents d’ici le 22 juillet.
Le comité a ouvert une enquête sur la collusion plus tôt cette année et a demandé des documents en avril, mais a décrit les réponses des universités «inadéquates».
Les législateurs ont également publié une assignation à Harvard le mois dernier et ont demandé des informations à Columbia, Dartmouth, Cornell, Princeton et Yale, toutes les institutions de la Ivy League.
L’enquête du Congrès ajoute une nouvelle couche de pression sur les universités, qui sont impliqués dans une impassement approfondie avec l’administration du président Donald Trump.
Il a déjà réduit le financement de la recherche fédérale, a exigé des changements de leadership et de gouvernance et a menacé de restreindre la capacité des universités à inscrire des étudiants internationaux.
Trump a affirmé que des universités telles que Harvard et Columbia n’ont pas réussi à contrôler l’antisémitisme sur leurs campus, en particulier lors des manifestations pro-Palestine ces dernières années.
Les détracteurs de l’administration disent que Trump réprime la liberté d’expression dans les universités et éroder la liberté académique, et que les coupes au financement compromettent la recherche et le développement américains.
Le président du comité judiciaire de la Chambre Jim Jordan et Scott Fitzgerald, un membre républicain de la Chambre qui préside un sous-comité judiciaire, a déclaré que les universités de la Ivy League semblaient «augmenter collectivement les prix des frais de scolarité tout en se livrant à une discrimination parfaite des prix».
La dernière enquête pourrait conduire à une législation, à des enquêtes par des régulateurs et des audiences publiques, faisant écho à ceux qui ont eu lieu pour examiner l’antisémitisme présumé sur les campus après l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023.
Ces audiences ont déclenché des critiques publiques généralisées et ont conduit à la démission des présidents de l’Université de Pennsylvanie, de Harvard et de Columbia.
Les républicains ont soulevé des préoccupations concernant la flambée des coûts de l’enseignement supérieur et sur l’accès équitable depuis que la Cour suprême a interdit la discrimination positive dans les admissions en 2023.
Cependant, Phillip Levine, professeur d’économie au Wellesley College, qui a étudié les prix universitaires, a déclaré que la Ligue Ivy n’était pas engagée dans des prix anticoncurrentiels.
“Ce serait une forme étrange de collusion”, a-t-il déclaré. «Les établissements privés hautement dotés facturent les prix les plus bas aux étudiants à revenu faible et intermédiaire et leur offrent une éducation de très haute qualité.»
Brown a déclaré qu’il avait «régulièrement coopéré» avec l’enquête malgré «la nature exhaustive» des demandes et la nécessité de réduire certains détails personnels sur les étudiants conformément à la loi fédérale.
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L’Université de Pennsylvanie a déclaré qu’elle s’était “engagée rapidement et régulièrement” avec le comité, notamment en fournissant des milliers de pages de documents et continuerait de coopérer avec l’enquête.
Il a également participé à un différend avec le gouvernement fédéral à propos de la participation d’un athlète trans aux sports féminins. Mardi, le gouvernement a déclaré que l’université située à Philadelphie avait convenu d’un certain nombre de mesures pour résoudre sa prétendue violation des droits civils.
Harvard n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
