Publié le 13 octobre 2025 16:22:00. Des chercheurs américains ont identifié des composés végétaux, présents dans des médicaments utilisés pour traiter les maladies cardiaques, qui pourraient ouvrir de nouvelles perspectives thérapeutiques contre le cancer du foie, troisième cause de décès par cancer dans le monde.
- Une nouvelle étude suggère que les glycosides cardiaques, des composés d’origine végétale, pourraient être efficaces contre le carcinome hépatocellulaire, la forme la plus courante de cancer du foie.
- L’équipe de recherche a utilisé une approche innovante, la pharmacologie en réseau, pour identifier cinq candidats médicaments potentiels.
- Ces composés pourraient offrir une alternative aux traitements actuels, souvent limités et confrontés à des problèmes de résistance.
Le cancer du foie représente un défi majeur en santé publique. Bien qu’il soit le sixième cancer le plus fréquemment diagnostiqué à l’échelle mondiale, il est responsable de la troisième cause de décès par cancer, un écart qui souligne le manque d’options thérapeutiques efficaces. Les patients ont donc un besoin urgent de nouvelles approches pour améliorer leur survie et leur qualité de vie.
Yatendra Singh, chercheur postdoctoral à l’Université du Mississippi et Arun Kumar Jajoriya, professeur adjoint à l’Université Suresh Gyan Vihar , ont publié leurs travaux dans la revue Recherche Pharmacologique – Produits Naturels. Leur recherche se concentre sur les glycosides cardiaques, des composés chimiques produits par les plantes pour se défendre contre les stress environnementaux. Ces composés sont déjà utilisés en médecine pour traiter les maladies cardiaques, mais leur potentiel anticancéreux est récemment apparu.
Selon Yatendra Singh,
« Nous sommes entourés de plantes confrontées à de multiples stress biotiques et abiotiques, tels que les ravageurs, les intempéries et d’autres stress environnementaux. Pour se défendre, elles produisent des composés chimiques spéciaux appelés métabolites secondaires. Il est intéressant de noter que bon nombre de ces composés naturels possèdent également des propriétés thérapeutiques qui peuvent aider à traiter les maladies humaines. »
Les traitements actuels contre le cancer du foie incluent la chirurgie, la radiothérapie et la transplantation hépatique. Le sorafenib est le seul médicament approuvé par la FDA pour les formes avancées de la maladie, mais les cellules cancéreuses développent fréquemment une résistance à ce traitement. Arun Kumar Jajoriya souligne :
« Le plus grand défi du cancer du foie est qu’il est généralement diagnostiqué à un stade tardif. Cet écart met vraiment en évidence à quel point nos options de traitement actuelles sont limitées. »
Pour accélérer la découverte de nouveaux médicaments, les chercheurs ont utilisé la pharmacologie en réseau, une approche qui permet d’explorer les interactions potentielles entre les glycosides cardiaques et les gènes et protéines impliqués dans le développement du cancer du foie. Cette méthode, plus rapide et moins coûteuse que les tests en laboratoire traditionnels, a permis d’identifier cinq glycosides cardiaques prometteurs ciblant trois protéines clés du carcinome hépatocellulaire.
Selon Yatendra Singh,
« Si nous procédions de la manière traditionnelle en isolant les composés puis en réalisant des études biologiques, cela prendrait beaucoup de temps et serait très coûteux. Mais en utilisant la pharmacologie de réseau, nous pouvons affiner la liste des composés, évaluer efficacement les données et trouver des cibles potentielles pour des recherches plus approfondies. »
Les chercheurs estiment que ces composés d’origine naturelle pourraient présenter moins d’effets secondaires que les traitements de chimiothérapie classiques. Cependant, des tests supplémentaires sont nécessaires pour évaluer pleinement leur efficacité et leur sécurité avant qu’ils ne puissent être utilisés en clinique. Le développement de médicaments est un processus long et complexe, mais cette étude ouvre des perspectives encourageantes pour de nouvelles thérapies contre le cancer du foie.
Arun Kumar Jajoriya conclut :
« Cette étude jette les bases scientifiques pour développer des médicaments à base de produits naturels contre le carcinome hépatocellulaire. Cela peut nous aider à progresser plus rapidement vers de nouveaux traitements efficaces. »
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