Les victimes du scandale du sang infecté n’ont «pas été écoutées» par les ministres, a déclaré le président de l’enquête dans un rapport exhortant une refonte du système d’indemnisation.
Le rapport supplémentaire met à nu les défaillances du régime de rémunération détaillé du gouvernement et définit des recommandations pour la rendre plus équitable et plus rapide. En particulier, il critique les ministres pour avoir conçu le programme sans consulter les victimes du scandale, comme cela a été recommandé dans le rapport de May 2024 de l’enquête, qui, selon lui, a conduit à des «injustices évidentes» qui auraient pu être évitées.
Sir Brian Langstaff, président de l’enquête sur le sang infecté, qui est l’auteur du rapport, a déclaré: «Pendant des décennies, les personnes qui ont souffert à cause du sang infecté n’ont pas été écoutées. Une fois de plus, des décisions ont été prises à huis clos, conduisant à des injustices évidentes.
«Le gouvernement britannique sait depuis des années que la compensation pour des milliers de personnes était inévitable et avait identifié bon nombre de ceux qui devraient l’avoir. Mais seulement 460 ont reçu une rémunération jusqu’à présent et beaucoup d’autres n’ont même pas été autorisés à commencer le processus.»
Dans un discours après la publication du rapport, Langstaff a critiqué la décision du gouvernement de le rendre «spécifiquement interdit pour le groupe d’experts qui a informé la conception du programme de parler aux personnes infectées et à leurs familles».
Il a déclaré: “Il aurait dû être impensable de concevoir un programme sans impliquer correctement les personnes touchées par les décisions prises par le gouvernement. Il semble encore plus inexplicable d’empêcher qu’il y ait une implication alors que le programme était à un stade formatif. Pourtant, c’est ce qui s’est passé.”
Dans le rapport, il a critiqué la «répétition des erreurs dans le passé» dans la façon dont les gouvernements conservateurs et travaillistes ont répondu, ce qui a davantage endommagé la confiance dans la communauté des sangs infectés.
Plus de 3 000 personnes sont déjà décédées après que 30 000 ont reçu des produits sanguins ou des transfusions contaminés des années 1970 au début des années 90. Les militants ont dit que beaucoup plus de risques sont de mourir sans justice.
Les derniers chiffres de la Infected Blood Compensation Authority montrent que sur 2 043 personnes qui ont été invitées à démarrer une réclamation, 1 674 ont commencé le processus, dont 616 ont reçu une offre, à un coût pour le gouvernement de plus de 488 millions de livres sterling. Sur les 616, 460 ont reçu le paiement.
Langstaff a observé dans le rapport que bien que le traitement ait accéléré ces dernières semaines, les chiffres étaient «profondément insatisfaisants».
Il a également énoncé un certain nombre de recommandations, y compris que les personnes concernées soient en mesure de demander une compensation plutôt que de devoir attendre pour se demander, et que les demandes de personnes approchant de la fin de leur vie, comme celles qui sont plus âgées ou gravement malades, soient prioritaires.
Le groupe de campagne Tained Blood a estimé qu’au moins 100 personnes sont mortes en attendant une compensation depuis le rapport de l’année dernière.
Langstaff a également demandé au gouvernement de reconsidérer certaines des limites qu’il a fixées sur le programme, notamment l’exclusion de personnes infectées par le VIH avant 1982 – une «fenêtre de responsabilité» qui, selon lui, avait été introduite sans aucune explication – la limitation de la barre pour manifester des victimes de l’expérimentation médicale à ceux qui ont été traités dans des traitements psychiatriques, et à limiter les revendications de la victime d’expérimentation médicale à ceux qui ont été traités dans des trafics psychiatriques.
Le rapport recommande également une plus grande compensation pour les personnes traitées pour l’hépatite avec des interférons, une classe de médicaments qui peuvent provoquer des effets secondaires graves, notamment la psychose, la dépression et le suicide.
Il exhorte en outre l’autorité de rémunération à agir avec une plus grande transparence et ouverture au lieu de ne pas publier de documents politiques, d’informations et de procès-verbaux de ses réunions du conseil d’administration; impliquer les personnes infectées et les membres de leur famille affectés dans les décisions sur le fonctionnement du régime; et d’établir un mécanisme de plaintes plus fort.
Langstaff a critiqué le «rythme lent» du programme, qui avait abouti à une «grave préoccupation concernant le retard dans la rémunération», et «l’absence de délais clairs», qui, selon lui, avait laissé les gens dans les limbes et éprouvant la détresse et l’anxiété.
Il a noté que le calendrier des élections de 2024 avait un engagement limité avec ces groupes et réduit le temps que le gouvernement a dû envisager des propositions dans le rapport final.
Les militants, les victimes et leurs avocats ont salué l’intervention de Langstaff.
Le directeur général de la Haemophilia Society, Kate Burt, a déclaré que le non-écoute du gouvernement à écouter les victimes était «épuisant, dommageant et dépouilla cette communauté de sa dignité».
«Maintenant, le gouvernement doit prendre des mesures urgentes pour mettre cela correctement en évaluant celles touchées par ce scandale grâce à un règlement de compensation équitable et rapide», a-t-elle déclaré.
Le directeur général du Hepatite C Trust, Rachel Halford, a déclaré que le rapport avait mis en lumière un «régime de rémunération mal conçu qui ne reflète pas les dommages causés à des milliers de personnes touchées».
“Ce rapport n’aurait jamais dû être nécessaire. Mais nous espérons que aujourd’hui pourra marquer un tournant dans ce terrible scandale”, a-t-elle déclaré.
Des Collins, associé principal chez Collins Solicitors et conseiller à environ 1 500 victimes du scandale du sang infecté, a déclaré que Langstaff avait poursuivi son «engagement en mai dernier à garder un œil sur les progrès de la communauté et à tenir le gouvernement pour expliquer sa réponse à ses recommandations de compensation».
Gene Matthews, partenaire de Leigh Day, qui représente 500 victimes, a déclaré que le rapport allait «loin de résoudre les problèmes que nos clients ont mis en évidence», et espérait que cela donnerait au gouvernement et au programme «l’occasion de reconstruire la confiance avec la communauté, d’être transparent et inclusif à l’avenir».
Un porte-parole du gouvernement a déclaré: «Ce rapport supplémentaire reflète la nature sans précédent du scandale du sang infecté et la minutie de l’enquête de l’enquête.
«Nous sommes reconnaissants à l’enquête pour son travail en cours. Nous allons maintenant considérer toutes ses recommandations. Plus de 300 millions de livres sterling ont été versés aux victimes depuis l’ouverture du régime d’indemnisation en octobre dernier et nous prenons des mesures pour permettre un processus de rémunération plus rapide.»
Cet article a été modifié le 10 juillet 2025 pour corriger le nom de famille de Gene Matthews.
