Les personnes de moins de 22 ans devraient obtenir des voyages en bus gratuits pour les aider à accéder au travail et à la formation dans des communautés autrement coupées, a déclaré un comité de députés, exhortant les ministres à montrer plus d’ambition pour inverser une baisse à long terme des voyages en bus.
Les plans pour dévoiler les pouvoirs sur les services de bus vers les autorités locales des transports sont les bienvenus, mais ne suffisent pas à eux-mêmes pour rendre les services de bus plus fiables dans les petites villes et les zones rurales, selon le rapport du comité des transports communes intermédiaires.
Soulignant une baisse de 20% du nombre de passagers à travers l’Angleterre depuis 2009 et une baisse de 18% du nombre de routes en dehors des villes depuis Covid, le rapport a cité des preuves que plus de la moitié des petites villes étaient désormais effectivement «transportaient les déserts» pour ceux qui n’ont pas de voiture.
Ses recommandations incluent que le programme de voyage concessionnel anglais déjà existant, qui donne des voyages en bus gratuits aux retraités et aux personnes handicapées, devrait être étendu à toute personne âgée de moins de 22 ans, à tout moment de la journée, en commençant par un programme pilote.
«Cela soutiendrait l’accès au travail et aux possibilités de compétences pour les jeunes et aiderait à intégrer l’utilisation des transports publics à long terme», a-t-il déclaré.
L’année dernière, le Department for Transport (DFT) a promis une «révolution des bus» à travers l’Angleterre, avec les autorités locales des transports autorisés à gérer et à contrôler les services de bus, comme c’est déjà le cas à Londres et à Greater Manchester.
Les bus du réseau d’abeilles dans le Grand Manchester, où les autorités locales des transports dirigent et contrôlent les services de bus. Photographie: Christopher Thomond / The Guardian
Le Comité a reconnu que cela aiderait à fournir des politiques locales, mais a averti que cela aurait probablement un effet limité dans la lutte contre les disparités dans les services de bus, avec des zones extérieures aux villes pour pouvoir apporter des améliorations significatives.
“Il n’y a pas de consensus sur le fait que la réforme structurelle peut atteindre les objectifs tels qu’une connectivité accrue, une meilleure intégration et des voyages plus abordables”, a conclu le rapport.
Il a déclaré que les ministres devraient s’assurer que toutes les autorités locales des transports qui gèrent des services de bus offraient des niveaux de service minimum d’ici la fin de ce parlement, aidés par un financement garanti à long terme, y compris des colonies pluriannuelles pour les services de bus.
D’autres recommandations comprenaient une pondération rurale possible pour le financement des bus et des normes minimales pour les arrêts de bus, y compris des informations en temps réel sur les prochains services.
Les ministres devraient, au cours des 18 prochains mois, établir une politique nationale pour les bus en Angleterre – le transport est une politique décentralisée – avec «une vision claire de ce à quoi ressemble un réseau de bus réussi et ce qu’il devrait réaliser», a déclaré le comité.
Un porte-parole de la DFT a déclaré: «Après des décennies de déclin, nous fournissons un record de 1 milliard de livres sterling de financement pluriannuel pour améliorer la fiabilité et la fréquence des services de bus à travers le pays.
«Notre facture de services de bus historique protégera les itinéraires et empêchera les services d’être mis au rebut, ramenant les bus à contrôle local et mettra les passagers au cœur des services. Nous sommes également intervenus pour empêcher une randonnée tarifaire pour les passagers en prolongeant le plafond tarif de 3 £ jusqu’en mars 2027.»
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